— Подождите минуту, — умоляюще произнесла секретарша, а затем
прикрыла глаза.
Наверное, она посылала зов ректору. Я внимательно следил за ее
подвижным лицом.
— Вы можете войти, — наконец сказала секретарша, — только умоляю
вас, не утомляйте Вениамина Сергеевича долгой беседой. Ему
действительно не здоровится.
— Мы постараемся, — вежливо ответил я, открывая дверь в кабинет
ректора.
Ректор Императорской магической академии Вениамин Сергеевич
Собакин не был болен. Это я понял с первого взгляда.
Он был смертельно напуган.
Настолько напуган, что встретил нас не сидя за своим роскошным
письменным столом. Нет, он прижался спиной к стене за высоким
книжным шкафом и оттуда испуганно смотрел на нас.
— Вениамин Сергеевич Собакин? — уточнил я. — Ректор
Императорской Магической академии?
Ректор наклонил голову на бок и приоткрыл рот, прислушиваясь к
моему голосу. Затем кивнул и шепотом ответил:
— Да, это я.
— Может быть, оставить дверь в приемную открытой? — вежливо
предложил я. — Мне кажется, вам так будет спокойнее.
Я сказал это в шутку, чтобы немного разрядить напряженную
атмосферу.
Но Вениамин Сергеевич очень серьезно отнесся к моим словам и
даже обдумывал мое предложение секунд пять, не меньше.
— Не нужно, — наконец отказался он. — Их это не остановит, а я
не хочу пугать Ниночку.
— Кто вас так напугал? — напрямик поинтересовался я.
Вместо ответа, Вениамин Сергеевич снова тревожно оглянулся.
Затем сделал несколько быстрых шагов и остановился, так, чтобы нас
с ним разделял письменный стол.
— Кто вы? — спросил он, с тревогой глядя на меня.
— Александр Васильевич Воронцов, — ответил я. — А это Елизавета
Федоровна Молчанова. Думаю, вы уже знаете, зачем мы здесь.
— Знаю, — торопливо закивал ректор. — Знаю. Не могли бы вы
подойти ко мне?
— Конечно, — удивленно ответил я и направился в обход большого
письменного стола.
Но тревожный окрик Вениамина Сергеевича тут же остановил
меня:
— Нет, не так близко. Подойдите, пожалуйста, к столу.
— Что за шутки, Вениамин Сергеевич? — теряя терпение,
поинтересовался я.
Вместо ответа ректор шагнул назад и попытался спрятаться за
спинкой своего кресла.
— Я прошу вас, — пробормотал он. — Подойдите к столу.
— Ну, хорошо, — нетерпеливо кивнул я. — И что дальше?
— Извините, но я должен вас потрогать, — прошептал Вениамин
Сергеевич. — Протяните, пожалуйста, руку.