В качестве растопки набрал сухой мох
со стены и нащипал волокон со старого мешка, который Система
определила как «отличный материал для растопки». Для
импровизированного гриля нашел два камня размером с кулак и один
плоский, чуть побольше. Он подойдет в качестве
сковороды.
Весь процесс занял не больше десяти
минут, но они показались мне вечностью. Каждый шорох заставлял
сердце замирать.
Наконец, я снова сидел в своем
укрытии за кухней. Передо мной на двух камнях поменьше лежал мой
плоский «гриль», а под ним, укрытый от ветра, уже теплился
маленький, робкий огонек, жадно пожирающий мешковину.
Пришло время для священнодействия
или для самоубийства.
С замиранием сердца я положил
заплесневелую корку на медленно нагревающийся камень и в тот самый
момент, когда это сделал, полностью сосредоточившись на процессе,
на своем отчаянном намерении превратить эту отравленную мерзость в
еду, я почувствовал нечто странное.
Это было похоже на легкое, едва
заметное головокружение и внезапную слабость. Словно из области
солнечного сплетения, из самой глубины моего существа, по рукам к
кончикам пальцев, которые касались камня, потекла тончайшая, почти
неощутимая струйка тепла. Она не обжигала. Она была… живой. Я мог
бы списать это на слабость от голода, на игру воображения, но
ощущение было слишком реальным.
Тут же перед глазами вспыхнуло новое
окно Системы, текст в котором оказался иным, чем в прошлый
раз.
[Обнаружено намерение. Активация Дара.
Фокусировка…]
[Навык [Создание Рецепта]
разблокирован!]
[Условия выполнены: ингредиент +
физический катализатор (нагрев) + фокусировка Дара.]
[Создан новый рецепт: [Тост «Отчаяние»
(примитивный)]]
«Фокусировка Дара»? Это
словосочетание заставило мое сердце пропустить удар и забиться
чаще. Значит, я был прав. Дело не только в огне. Огонь лишь
отправная точка этого рецепта.
Запах, поначалу отвратительный,
землисто-кислый, начал стремительно меняться. Плесень на
поверхности хлеба не просто обугливалась, она словно таяла,
темнела, и я, затаив дыхание, наблюдал за этой невероятной
трансформацией.
Та струйка тепла внутри меня,
казалось, иссякла, оставив после себя лишь легкую, приятную
пустоту. Я перевернул корку. Через пару минут все было готово.
Тщательно потушил костер, разбросал камни, засыпал пепел землей, не
оставив ни единого следа.