Я медленно поднялся на ноги. Боль в
спине и мышцах никуда не делась, но теперь она была лишь фоновым
шумом, а не центром моей вселенной. Затем мой взгляд обвел темные
силуэты строений крепости, кухню Прохора, казармы, господские покои
вдалеке.
Я усмехнулся в темноту — беззвучно,
одними уголками губ. Первое блюдо в моем новом «меню для выживания»
было готово и съедено. Осталось приготовить остальные.
Тепло, которое разлилось по моему
телу, было не похоже ни на что, что я испытывал ранее. Это была не
просто сытость, которая приходит после плотного ужина, а
живительная энергия. Словно кто-то подключил меня к источнику
питания, напрямую вливая силы в мое измученное тело.
Острые спазмы в желудке, которые
терзали меня часами, утихли, сменившись чувством спокойного,
умиротворенного тепла. Дрожь в конечностях, мой вечный спутник в
этом слабом теле немного уменьшилась.
Самым главным было то, что произошло
с моим разумом. Густой, вязкий туман, который мешал думать,
концентрироваться, который превращал любую мысль в тяжелый труд, —
рассеялся, словно его сдуло ветром. Мир обрел резкость. Детали,
которые я раньше не замечал, стали отчетливыми: узор трещин на
камне у моих ног, далекий крик ночной птицы, запах дыма,
доносившийся с крепостных стен.
Я снова был собой. Немощным, худым,
но собой — Алексом Волковым, человеком, чей мозг привык работать с
предельной скоростью и эффективностью.
Я посмотрел на напоминалку от
Системы.[Длительность эффекта:
2 часа]. Два часа. Сто двадцать
минут. Это было не время для отдыха или саморефлексии, а бесценный
ресурс, который нельзя потратить впустую. Мой разум, получивший
долгожданное топливо, заработал на полную мощность.
Я не сдвинулся с места, продолжая
сидеть в тени за кухней. Сейчас нужно не действовать, а
планировать. Впервые за все время в этом аду у меня есть
возможность не просто реагировать на угрозы, а выстроить стратегию
выживания и, что важнее, восстановления. Мозг шеф-повара мгновенно
начал составлять меню реабилитации для самого сложного пациента —
для этого разрушенного тела.
«Цель первая: Белок. Мышцы
атрофированы. Без строительного материала я так и останусь ходячим
скелетом. Где его взять? Мясо из отбросов — слишком большой риск
заражения, даже с моим Даром. Курятник? Кража кур или целых яиц —
это верная смертная казнь. Но что, если они выбрасывают треснутые
яйца? Это нужно проверить. Второй источник белка — насекомые.
Отвратительно, но в моем положении брезгливость — непозволительная
роскошь».