Поздравляю с предстоящим Избранием!
P.S. Верю, что ты хотя бы познакомишь нас, не испытав к этой красавице порыва ревности. Свадьбу сыграем во дворце. По высшему разряду.
Твой дядя.»
Я киваю по мере чтения, ухмыляясь. Дядя прекрасно знает, что я в Осадене, чтобы выбрать какую-нибудь простушку, которая даже знать не будет о моих мотивах, но написал это письмо действительно искренне, будто я, и правда, нашёл ту, что искал.
— Что-то важное? — уточняет Бирейн.
— Поздравил с Избранием, — пожимаю плечами.
— Ясно, — отзывается друг. — Ты как? Готов связать себя узами с той, что тебе не начертана?
— Этот обряд лишь фарс, — фыркаю я. — Ты думаешь, он, действительно, свяжет даже тех, кто никто друг другу? Сомневаюсь.
— Ты так думаешь пока что. Вот отыщешь ту самую… Запоёшь, как соловей.
— Давай не будем? Лучше поговорим о делах.
— Хорошо, — Бис сдерживает улыбку, прикусив язык. — Нашли девушку, о которой говорила Ведана.
— И что же она? Подтвердила её слова или рассказала больше?
— Она мертва. Эльза Элс. Сирота.
— Чё-ёрт, — тяну я, швыряя письмо на стол, и зачёсывая непослушные пряди волос руками. — Причина смерти?
— Обморожение. Тело лежало на реке в двадцати километрах отсюда. На шее следы, но пока не понятно…
— Что там может быть непонятного? — обрываю Биса. — Её убили.
— Не думаешь, что твоя невеста в опасности?
— Рядом со мной? — хмыкаю.
— Ну, пока не рядом.
— Не знаю, отправь к ней служанок и охранников. Пусть приведут её к купели и готовят к обряду. А мы пока закончим с делами, а потом приступим к Избранию. Что насчёт Марка Биса?
— Его местонахождение пока неизвестно.
— Ясно, идём.
8. Симпатия.
Ведана Эмс.
Мама успевает лишь довести наряд до ума, как в мастерскую вваливаются несколько стражников.
— Где госпожа Ведана Эмс? — спрашивает грозный голос.
— А что вам нужно? — выходит из каморки папа.
— Велено доставить её в купели.
— Кем велено?
— Господином Эйсом, — отвечает стражник.
— Так пусть сам господин Эйс и приходит за избранницей. К тому же, с нами лично он ещё не знаком. Может, мы не готовы отдавать дочь незнакомцу?
— Кто вы, чтобы перечить?
— Свободный человек! — выкрикивает отец. В его голосе проскальзывает злость, негодование, претензия.
Слышится звон и лязг. Я ужасно пугаюсь за отца и Лину. Мало ли что там происходит? Может, Эйс приказал им не церемониться?