— До встречи, госпожа, — улыбнулся он, выпуская меня из рук, и сразу же резво забрался на лошадь и поскакал к тем, кого оставил.
Поднимаясь по ступеням вслед за служанкой, я смотрела ему вслед и никак не могла оторваться, то и дело поворачиваясь, чтобы взглянуть.
— Госпожа! Аккуратнее!
Я споткнулась, заглядевшись на стражника, но благо, что служанка успела меня поймать.
— Я вас понимаю… — сказала она. — Господин Бирейн многим нравится, а учитывая, что он ещё и лучший друг господина…
От последнего заявления меня кинуло в жар, а затем ударило, будто ударом молнии.
10. Избрание.
В купель я опускаюсь с головой. Вода немедленно забирает меня в свои объятия. Мысли жужжат в голове, словно рой пчёл, и я не могу их остановить. Служанка мельтешит рядом, то покидая меня, то возвращаясь вновь. Первые минуты я стесняюсь её присутствия, пусть она и говорит мне расслабиться, а затем отдаюсь воде сполна: плаваю, наслаждаюсь, думаю. Что-то подсказывает мне, что стоит ожидать значимых и поворотных событий. Это Избрание точно станет одним из важных событий в моей жизни. Что я обрету в итоге? Любовь? Дружбу? Положение? Богатство? Власть? Пока не известно. Но я чувствую предвкушение, когда думаю о будущем. Всё-таки мне кажется, что жизнь с Эйсом будет насыщенной, если всё сложится.
— Госпожа, — зовёт девушка, — позвольте подготовить вас к ритуалу, — она заходит в воду по колено прямо в нижнем платье-сорочке.
Я тут же дёргаюсь и бултыхаюсь в воде от неожиданности. Служанка смеётся, прикрывая рот ладошкой.
— Вы такая смешная, госпожа, — подмечает, — не беспокойтесь. Можно узнать, как вас зовут? Если вы останетесь, меня могут назначить на постоянную службу к вам.
— В-ведана Эмс, а вас? — выдавливаю я.
— Розалина Эмс, госпожа, — она делает неглубокий реверанс. — Так интересно, что у нас с вами одинаковые фамилии. Пусть в Драгомее они часто повторяются, всё равно редко встречаются совпадения. Можете встать? Я сейчас налью в воду молоко, чтобы увлажнить вашу кожу.
— Хорошо, — я поднимаюсь, прикрываясь руками и волосами. Ужасно стыдно, никто ни разу не видел меня голой.
Розалина без капли смущения совершает процедуру за процедурой. Ванна, душистое мыло, скрабы, крема различного назначения. Кажется, в столице девушки пользуются косметических средств. В Осадене я обычно применяла белую глину и немного румян.