- То есть ты совсем не ищешь ее компании? - Она дразнит Илью, подмигивая мне, но я слишком рассеяна, чтобы подыгрывать.
- Совсем нет. - Илья смущенно смотрит на нее. - Просто подруга моей мамы - владелица этой ветеринарки.
Я сжимаю руку Валюши.
- Мне нужно в туалет.
- Я буду здесь! - Илья кричит мне вслед.
- Я подожду тебя на кухне. - подмигивает Валентина.
Я ныряю в толпу знакомых, приветствуя каждого. Улыбаюсь и здороваюсь с людьми, большинство из которых предпочла бы не знать. Проходит целая вечность, прежде чем я пробираюсь сквозь толпу, не вызывая подозрений. Мои мысли вернулись к тому моменту, когда я впервые увидела Андрея Астахова.
Нечеткое воспоминание, только тени и чувства…
3. Глава 2
Кристина
Мне было четыре года, и я стояла босиком на тропинке, ведущей за наш старый дом.
Сухая трава выше моей головы отделяла его от широкого ручья, который бежал, как река, до самого озера. Блестящая коричневая змея с желтыми пятнами на голове скользнула по моим ногам, ее толстое тело было скользким, быстрым и бесконечно длинным, и я закричала так громко, как только могла.
Я вопила, как никогда раньше. Стояла там и кричала, пока не появился Андрей.
- Что это было? Змея?
Я быстро кивнула, и он наклонился, внимательно осматривая тропинку. Ему было всего восемь, но он казался взрослым и таким серьезным! Он заботился о том, чтобы мне не было страшно.
Змея давно исчезла, а я просто стояла там и плакала в своем джинсовом сарафанчике. Мои белокурые волосы были заплетены в две косички.
Андрей колебался всего мгновение, а потом обнял меня за талию и оторвал от земли. Он понес меня по дорожке, почти бегом направляясь к дыре в сетчатом заборе за большим кустом гортензии в задней части сада.
Я вертелась в его объятиях и изо всех сил цеплялась за его худые плечи, пока не услышала панические крики моей мамы.
- Кристина! - Ее испуганный голос заставил меня заплакать еще сильнее.
- С ней все хорошо, она просто испугалась. - Андрей поставил меня на ноги, и я бросилась в объятия матери. - Это был всего лишь ужик.
У меня снова случился приступ истерики, и меня отнесли в дом и отругали за то, что я ушла со двора одна. Все забыли моего спасителя.
Все, кроме меня…
Прошло восемь лет, прежде чем он снова спас меня.
Рак украл жизнь моей матери, и я сбежала с ее похорон, чтобы не видеть больше ее такую неживую.