Восстание зрело. Это было очевидно даже подростку, не говоря уже
о человеке с опытом прошлой жизни. И Петир понимал, что грядущие
события откроют перед ним невиданные возможности. Хаос — это
лестница, как говорили в его будущем. И он уже готовился к
восхождению.
Но сначала нужно было завершить своё образование в Риверране.
Окончательно опутать Лайзу своими чарами, заложить основы будущих
отношений с Кэтилин, изучить все слабости дома Талли. А главное —
дождаться момента, когда можно будет сделать следующий шаг в
большой игре.
Петир Бейлиш терпеливо ждал. Как когда-то ждал Мезенцев, сидя на
берегу реки и наблюдая за трупами врагов. Только теперь река была
куда более широкой, а врагов предстояло отправить в неё значительно
больше.
Восстание Роберта разразилось, словно гроза в душный летний
день. Петир наблюдал, как рушится привычный мир Вестероса, и не мог
сдержать восхищения изящностью происходящего хаоса. Это было
прекрасно — весь старый порядок трещал по швам, освобождая место
для новых игроков.
Смерть Брэндона Старка стала для него подарком судьбы. Конечно,
он изобразил должную скорбь, утешал плачущую Кэтилин, но внутренне
торжествовал. Один конкурент исчез сам собой, даже не подозревая о
существовании соперника.
— Кэт, я так сожалею, — шептал он, обнимая рыдающую девушку. —
Брэндон был достойным человеком. Но жизнь продолжается, и тебе
нужно быть сильной.
Слова утешения, за которыми скрывался расчёт. Каждое
прикосновение, каждый взгляд — всё это работало на будущее.
Мезенцев знал, что в момент горя люди особенно восприимчивы к
манипуляциям, и не упускал возможности укрепить свои позиции.
Лорд Хостер метался по замку, принимая гонцов и отправляя
письма. Политическая карта Вестероса перекраивалась на глазах, и
каждый должен был выбрать сторону. Талли, в конце концов,
присоединились к восстанию, но не из идейных соображений, а из
трезвого расчёта.
Петир внимательно изучал этот процесс принятия решений. Как
взвешиваются риски, как оцениваются выгоды, как прощупываются
позиции союзников. Всё это было бесценным опытом для будущего
мастера интриг.
Но настоящим потрясением стала новость о помолвке Кэтилин с
Эддардом Старком. Младший брат погибшего Брэндона, тихий и честный
северянин, получил руку той, которую Петир считал своей.