― Здравствуй, дедушка Леший, – я поклонилась ему в пол. – Как поживаешь?
― Живу помаленьку, – улыбнулся он. – А ты зачем пожаловала, да гостя привела? Медведя своего проведываешь?
― Это скорее он её неожиданно проведал, – проворчал Людвиг. – Что-то не так с твоим зверьём лесным. Этот чуть на нас не напал.
― А ты кто будешь? – старик окинул блондина тяжёлым взглядом. Ох, договорится кто-то. Муравьёв из штанов никогда не вытаскивал? А ос из рубахи?
― Дедуля, это храмовник наш новый. Людвиг, – решила вмешаться, пока дело плохо не кончилось. Если обидеть Лешего, потом дорога в лес закрыта будет, а прощает лесной хозяин очень не быстро. – И он меня от Мишки спас. Не то что-то было с косолапым. Кто-то чары навёл, – я подошла к протяжно заревевшему медведю и почесала между ушей, обычно, это его успокаивало.
― Ох... Беда какая-то по лесам бродит, – вздохнул старик, не сводя напряжённого взгляда с храмовника. – Несколько раз уже звери разум на время теряли. На людей нападали, на меня даже кидаться пытались. То волк, то барсук, теперь вот, медведь твой.
― И не ведаешь ты, дедушка, что же это такое? – я замерла в надежде.
― Нет, девонька. Чары-то снимаю легко, а вот откуда напасть приходит, не пойму никак.
― А чужаков ты в лесах не встречал? Шишига сказывала о людях в странных одеждах...
Едва договорила, как Мишка привалился ко мне, пытаясь загладить вину, и чуть не уронил на землю. Мощная длань поймала меня за локоть и поддержала. При этом Люська рожу скривил, мол, одни проблемы от этой ведьмы... Гад! Но на ноги всё же поставил.
― Видал их несколько раз, – кивнул Леший. – Богато одеты, по заморскому, а появлялись, как из воздуха. Я и разговор разок слыхал. Имён не знаю, да только были там двое мужчин. Один другому так и сказал: “Вот, теперь мы правильно попали. Это и есть озеро Смерти”.
― Когда это было? – уточнил храмовник.
― Да вот аккурат перед тем, как Радомила бледная прибежала, трав просила не по сезону для твоего предшественника.
― Когда Демида ранил упырь, – я повернулась к блондину, – оказалось, что у меня травка одна закончилась, а цветёт она в конце лета. Просила я хозяина лесного, заставить куст зацвести.
― А ты и так можешь, дед? – удивился Люська.
― Ради дела доброго, отчего же нет? – лесовик пожал плечами. – Потом ещё раз видел тех людей у озера, внимательно они наблюдали, словно ждали, когда сборщики варьянки уйдут. А с тех пор не видел.