Я смотрел на неё и гадал в чём дело.
Вера, казалось, тоже не понимала, что с племянницей не так, но старалась не подавать вида. Она вела себя свободно, легко и непринуждённо поддерживала светскую беседу.
– Зима такая снежная в этом году, хоть иди и снеговика лепи, жаль, что у меня столько работы, да, Маш?
Маша только скромно кивнула.
– А вы умеете кататься на коньках, Илья? Мы с Машей давно хотели на каток съездить, а я как назло всё никак не могу вырваться надолго из офиса.
Я едва сдержал улыбку. Кажется, Вера всерьёз задалась целью свести нас с Машей.
Знала бы она, какой чудесный договор мы заключили с её племянницей, вот бы удивилась.
– Да, я умею. С радостью покатался бы, – весело отозвался я.
Маша растерянно посмотрела сначала на тётю, потом на меня. Её щеки снова покрыл милый розовый румянец.
– Вообще-то, я не очень сильно хочу на каток, – в итоге сдержанно высказалась она.
– А кто говорил мне, что мечтает научиться кататься? – сдала с потрохами Вера свою племянницу, заставив её ещё гуще покраснеть.
Маша только открыла рот, но не успела ничего ответить – на столе зазвонил Верин телефон. Женщина поспешно схватила трубку и ушла разговаривать из кухни в другую комнату.
Маша перевела на меня смущённый взгляд.
– Мне не нужно было соглашаться на чаепитие? – тут же спросил я.
– Нет, что ты, всё нормально.
– А у меня такое ощущение, будто я тебя поставил в неудобное положение.
– Нет, правда, всё нормально. Я только не понимаю, почему Вера так себя ведёт. Вообще она замечательная.
– У меня даже сомнений не возникало на этот счёт. У тебя очень классная тётя.
– Правда?
– Конечно. Так что насчёт катка? Можем поехать прямо сейчас. Я легко научу тебя кататься.
– Нет, – отрицательно покрутила головой Маша.
При этом у неё сделался такой печальный вид, что захотелось встать со стула, подойти и обнять. Но когда Маша снова заговорила, это желание мгновенно испарилось.
– Не нужно никакого катка, Илья. И вообще нам, наверное, лучше больше не встречаться. Всё это с самого начала было плохой идеей…
Я разозлился. В какие игры она со мной играет? То хочу, то не хочу, то буду, то не буду.
Вера вернулась на кухню, заставив нас обоих замолчать.
– Ну всё, мне уже пора ехать, – с порога заявила она со вздохом. – Ни минуты покоя! Ещё чуть-чуть с вами посижу. Сейчас только такси вызову…