Наконец, Маша распахнула дверь шире и отошла назад, приглашая меня в квартиру:
– Хорошо. Проходи.
Я переступил порог, тихо радуясь своей маленькой победе. Разулся, снял пальто.
В квартире было очень тихо. Ни одного постороннего звука.
– Ты одна? – спросил я, надеясь изо всех сил, что это окажется так.
И мои надежды оправдались.
– Да, – ответила Маша, похоже, смутившись. Потом откашлялась в кулачок и неловко указала рукой в сторону кухни: – Ты, наверное, голоден. Я могу приготовить что-нибудь, хочешь?
Этот вечер становился всё лучше.
– Готовить не нужно, но я бы не отказался от кружки чего-нибудь горячего. Погода на улице отвратительная.
– Хорошо, идём.
21. 21. Ты сама особенная
Мы переместились на уже знакомую просторную кухню. Маша снова отличилась оригинальностью. Предложила мне не чай, не кофе, а горячее какао на молоке. Я не смог отказаться.
Уже от одного только аромата, исходящего от этого напитка, меня откинуло в прошлое. В самый счастливый отрезок моей жизни, когда приёмные родители были ещё живы.
Мама иногда готовила мне такое какао по утрам.
– Спасибо, – поблагодарил я, грея руки об кружку и с интересом рассматривая Машу, усаживающуюся со своим напитком за стол. – Как ты угадала?
– Что?
– Что я люблю какао.
Ну вот наконец и скромная улыбка появилась на её губах.
– Я тоже его люблю.
– Что ещё ты любишь? – поинтересовался я, сделав глоток из своей кружки. Ощутив незабываемый вкус из детства. А после тоже выдвинул стул и сел за стол напротив Маши.
– Да не знаю, – пожала плечами она. – Много всего.
– Расскажи, – потребовал я.
– Люблю рисовать, – призналась Маша. – Живопись – моя страсть.
– Ничего себе, так ты художница? – удивился я.
– Скорее любитель.
– Покажи свои работы?
– Ой, нет, – заулыбалась Маша, на этот раз уже открыто и искренне.
И я снова залюбовался ей.
– Почему нет? Мне очень хочется посмотреть.
– Я не показываю никому из знакомых свои работы.
– Да ладно. – Я снова отхлебнул из кружки. – Прямо никому-никому? А родным?
– Только Вере.
– У меня два вопроса. Почему ты скрываешь свой талант от мира? И чем Вера заслужила такую привилегию?
Маша мягко рассмеялась. И чем свободнее и раскованнее она становилась рядом со мной, тем выше поднималось моё настроение.
– Ну во-первых, с чего ты взял, что я талантлива, если пока ничего не видел? – весело поинтересовалась она, поставив на стол свою кружку и заправив за уши выбившиеся из пучка мелкие прядки волос. – Может, я бездарность? А во-вторых, Вера хвалит меня, даже когда я показываю самые неудачные свои работы, поэтому с ней делиться не страшно. Ну а в-третьих, кто сказал, что я скрываю их от мира? Я, вообще-то, продаю их через интернет, только анонимно.