- Просто кондитерская, нисс Дрэггонс, - уточнила Лисси. - Не подпольный клуб для террористов, не перевалочный склад контрабандистов, не храм тайной секты пожирателей обезьяньих мозгов, не мастерская по изготовлению динамита, не…
- Нет?
- Нет.
- Вы можете это гарантировать, нисса?
- Безусловно. Со всей ответственностью.
- Вот как? То есть прямо голову даете на отсечение?
Мэр продолжал разглядывать Лисси, как редкую чешуекрылую, занесенную летним ветром в его кабинет.
- Нисс Дрэггонс! – взмолилась Лисси. - Ну вы ведь знаете, как я люблю готовить сладкое. Вы же сами хвалили мои пирожные с пьяными вишнями, которые я приготовила для школьного бала Зимнего Коловорота…
Взгляд мэра чуть смягчился.
- И еще раз я приготовила вам в подарок от класса самодельные трюфели, когда вы инспектировали нашу школу два года назад…
Глаза мэра затуманились от сладких воспоминаний, и он чуть было даже не сглотнул.
- Ну предположим, - осторожно сказал он, слегка приоткрывая пуленепробиваемую дверь своего доверия, - предположим, что я клюну на эту удо… на секундочку вам поверю… - он повелительно поднял руку, поскольку Лисси открыла было рот для бурных восклицаний, - но перед тем, как я дам вам свое окончательное и безоговорочное согласие и запущу процесс по выдаче лицензии, я хотел бы у вас узнать одну деталь. Одну малюсенькую деталь, - тут мэр поморщился. - Попросил бы вас, так сказать, пролить свет на одно темное дело.
- Разумеется, спрашивайте, нисс мэр, - с полным присутствием духа предложила Лисси и приготовилась к обороне.
Мэр снова встал и отошел к окну. Летний день за окном благоухал и мешал настроиться на рабочий лад. Хотя… Вряд ли что-либо вообще в целом мире могло настроить мэра на разговор с Фелицией Меззерли. И тем не менее эта самая Фелиция восседала сейчас перед мэром в кресле для посетителей, и выковырять ее из этого самого кресла мэру представлялось подвигом, непосильным даже тому древнему герою, которого запомнила из курса истории Мэгги.
- Видите ли, нисса, - неохотно начал мэр, вздохнув уже совсем душераздирающе, - с самого начала весны мне не дает покоя одна история.
- Какая же?
- Дело в том… дело в том, - тут мэр замялся и покосился на невинное личико Лисси, на котором веснушки играли в чехарду.
Нет, ну решительно нельзя было себе вообразить, чтобы эта очаровательная девушка… Но если не она, то кто?! Мэр снова промокнул вспотевшую лысину.