— Расскажите мне о том, куда деваются деньги от графства? — посмотрела я на мужчину. Он явно чувствовал себя весьма некомфортно и не знал, куда деть руки.
— Леди Алрин, графство отдает все в казну королевства, так как не имеет законного хозяина. — он кашлянул. — Не имело, простите…
— Когда уплата оброка за год? И что прямо честно все отдаете? — поставила под сомнение его слова.
— Нам остается только то, что положено: жалованье, содержание дома, но по минимуму. Все рассчитано казначеем Его Величества до копейки. Мы должны отдавать определенную сумму, вне зависимости от того, есть ли урожай, получилось ли вино или нет…
— Вот как. Так когда платить оброк? — напомнила о вопросе.
— Через неделю…
— Набрали нужную сумму?
— Нет… — его голос дрогнул. — Мы остаемся без оплаты… И все равно не хватит.
— А что за это будет? — мне не понравились его слова.
— Мы не знаем…
— Есть кабинет? — кивнула я, прекрасно понимая, что за неделю мне придется разобраться со всеми нюансами законов. Иначе я продолжу жить в нищете.
— Да. Вас проводить?
— Чуть позже. Вы все свободны. Подготовьте мне пока отчет за год, хочу взглянуть…
Он ушел, я доела завтрак, переоделась и только потом попросила одну из служанок, которая караулила за дверью, проводить к кабинету. Он оказался прямо на этом же этаже, но был чистым. Видимо, управляющий им пользовался. На столе лежала амбарная книга. Сев в кресло, я поежилась.
— Найдется теплая шаль и что-то удобное на ноги? — попросила я девушку.
— Да, леди. Сейчас принесу, — присела она в реверансе.
— И еще чай…
Я прекрасно разбиралась в финансовых документах. Не стала углубляться в прошлый год, меня интересовал прошедший. Дела у поместья были плохи. Работники с виноградников уже в большинстве уволились. А та часть, что осталась, не справлялась, поэтому погибло много кустов, и по сути, вино не из чего было делать…
Расходы превышали доход…
Служанка вернулась, принеся меховые сапоги, хоть и не новые, но выглядевшие прилично, и большую теплую шаль, подбитую кроличьим мехом.
Я вцепилась в чашку с чаем, грея ладони. Как только она ушла, в тени на полке показался Карл.
— Кажется, это нам понадобится! — он тронул лапой толстую книгу.
Я встала, с трудом вытащила ее и положила на стол. Открыв первую страницу, нашла их нумерацию, пролистала до нужных законов.