– Я не совсем понимаю, – признался я. – Вы – отец нашего
государя? Сын Петра Третьего?
Я заметил, как по лицу моего необычного собеседника пробежала
лёгкая улыбка.
– Так думали все лекари, с которыми мне приходилось иметь дело,
господин Мечников, – ответил он. Голос с журчанием вырывался сквозь
воду в специальные отверстия, созданные для контакта с содержащимся
внутри организмом. – Я гораздо старше, чем вы думаете. Мой отец –
Пётр Первый. Не третий.
Чёрт возьми… А ведь в исторических сводках и вправду
упоминалось, что у Петра от Евдокии Лопухиной родился сын Павел.
Однако по официальным данным он умер практически сразу после
рождения. Хотя официальной эту информацию назвать трудно. Даже факт
его рождения историки ставят под сомнение, так как он не прожил и
нескольких недель, а информации о беременности царицы и погребении
младенца и вовсе не существовало.
– Обо мне никто не знал. Даже семье императора долгое время не
было известно о моём существовании. Я вырос в семье лекарей,
которые впоследствии и сделали меня таким, – объяснил он. – Именно
у меня зародились магические способности, которыми в данный момент
обладают все члены династии Романовых. Я передал их своим
родственникам, когда меня представили Екатерине Второй. И с того
момента я всегда был теневым правителем Российской Империи.
Бессменным и бессмертным.
Я удивлённо поднял глаза на Николая Первого.
– Это – чистая правда, – сказал он. – Потому я и попросил вас
дать магическую клятву, Алексей Александрович. На самом деле я лишь
правая рука Павла Петровича. Как и все, кто был до меня. Он – не
просто советник. Он и есть наш император.
Серый кардинал, который столетиями находился за кулисами. Да… Не
такую информацию я ожидал услышать на этом балу!
– Я доверяю вам, господин Мечников, но на всякий случай хочу
предупредить, – произнёс Николай Первый. – Магическая клятва,
данная императору, гораздо сильнее, чем та, которой пользуются
обычные дворяне. Вы умрёте не в том случае, если раскроете правду.
Если у вас даже появится намерение нарушить договор, ваше сердце
сразу же остановится. Просто имейте это в виду.
– Мне незачем вас предавать, – твёрдо сказал я. – Тем более
после того, как поделились со мной главной тайной Российской
Империи. Только зачем вы это сделали? Чего вы хотите от меня?