— Мелисса, почему ты молчишь? — в изумлении покосилась на меня тетушка.
— Потому что она ничего не помнит с той ночи, как я вместе с Гидоном нашла ее в глубине леса рядом с болотом. Я думала, — голос мамы сорвался, и она всхлипнула, — она уже ушла за грань. Я видела ее тень… — глаза у обеих подернулись пеленой слез, от чего на меня накатило опять мрачное чувство чего-то страшного, того, что сидело во мне неизвестной пугающей тайной.
— Слава небесам, ты ее вернула, — теперь уже русоволосая женщина взяла себя в руки и погладила с нежностью руку своей золовки.
Мама бросила быстрый тревожный взгляд на меня, от чего я сильно сжалась. А вдруг она знает, что я не Мелисса, не ее дочь, а чужая, так опрометчиво и незаслуженно занявшая тело ее дочери. Я медленно отложила свою булочку и потупила взгляд в пол.
— Элана, ты поступила мужественно. Ты отличная целительница и замечательная мать. Не стоит винить себя в том, что не углядела за дочерью, — Миранда по-своему поняла тревожащие мысли еще молодой женщины и, присев поближе, обняла ее крепко за плечи.
— Ходят слухи, что с той стороны гор приближается темная нечисть. Вести скудные, скорее всего не хотят пугать жителей. Но есть новости, что наш великий Крион уже отправил несколько отрядов на окраины Атланных земель, и они не вернулись, — видимо эти вести и осаждали тревогой сердце тетушки, отчего глаза полнились предчувствием неясной тревоги.
Элана сделала глубокий вдох и выпрямила еще больше спину, проявляя недюжинные способности маскировать внутренний страх. Поводила своими карими глазами из стороны в сторону, явно обдумывая последние слова золовки.
— Значит, Гидон был прав… — замерла она на полуслове, отдавшись своим тайным мыслям.
— Мам, а что знает Гидон? — мигом ухватилась я за озвученное слух предположение.
— Миранда, на следующей неделе я отправлю к тебе Мелиссу с весточкой, расскажешь ей, что происходит в городе. Наверняка, заезжие продавцы что-нибудь знают. Возьми это! — она протянула ей маленький флакон, в котором бардовым отсветом мерцала бурлящая субстанция. — Достаточно приоткрыть его незаметно рядом с человеком, и он поделится с тобой самой нужной информацией.
— Но Элана, как я…? — женщина неуверенно сжала маленькую баночку, явно не готовая к решительным действиям, водружаемым на нее снохой.