Внезапно впереди потух один из фонарей, и часть коридора погрузилась во мрак. Юйлань остановилась, давая глазам возможность привыкнуть к гулкой темноте. Как только предметы вокруг стали обретать чёткие очертания, Юйлань сделала шаг вперёд, но едва различимый шорох, раздавшийся в коридоре, заставил её вжаться в стену и замереть на месте. Неужели это стража? Ни в коем случае нельзя попасться им на глаза!
Юйлань задержала дыхание, вглядываясь в темноту коридора.
К дверям одной из гостевых комнат, стараясь не издавать ни звука, кто-то приближался. Но в коридоре было настолько темно, что Юйлань не разглядела лица. Она видела лишь тёмный неясный силуэт незнакомца, а вот лезвие кинжала, блеснувшее в его руках, различить сумела.
У Юйлань заколотилось сердце и зашумело в ушах. Стражники, приставленные охранять эту комнату, сидели по обе стороны от двери прямо на полу, низко склонив головы. Юйлань пригляделась. Кажется, они спали. Или же... Она вздрогнула от догадки, посетившей её.
«Для кого отвели эти покои? — размышляла Юйлань, глядя на незнакомца со смесью ужаса и негодования. — Уверена, что кому-то из людей, прибывших из Женьжоу. Неужели Чэнсу Цзиньлуню? А может, кому-то из его генералов?»
Тем временем, незнакомец уже успел подойти к двери и, воровато оглядевшись по сторонам, протянул руку, намереваясь отворить деревянные створы. Стражники никак не отреагировали на его приближение, а значит, догадка Юйлань могла оказаться верной.
Дверь беззвучно распахнулась, и незнакомец юркнул внутрь.
Её сердце забилось где-то в горле, а сама она практически перестала дышать. Что он задумал? Определённо что-то дурное. Неужели он вознамерился погубить Чэнсу Цзиньлуня? Но зачем? Может, это приказ отца? Нет. Юйлань было сложно поверить в это. Отец не глупец, и должен осознавать, чем для него обернётся такой необдуманный поступок. Погибни Чэнсу Цзиньлун нынешней ночью под крышей Нефритового дворца, и подозрение сразу же падёт на императора, а воины клана Золотого Дракона, непременно учинят здесь резню. И дворец захлебнётся в крови невинных людей...
Неужели она пройдёт мимо и позволит случиться этому убийству? Она уже знала ответ на свой вопрос, когда делала решительный шаг вперёд. Как бы Юйлань не был неприятен Чэнсу Цзиньлун, она должна помешать убийце. Не ради господина Чэнсу. Ради жизни невинных подданных. Ради спасения чести императора.