–
Ползут словно в тире, – шептал Брюммер.
Упреждение, огонь – прямой наводкой! Сам
Буденный мысленно повторял команды, которые не раз отрабатывал на
учениях. И еще раз! Прямой наводкой! Ни одного снаряда мимо!
47-миллиметровые болванки врезались в стандартные шесть миллиметров
боковой брони, где даже ребер жесткости было всего ничего – и,
естественно, ничто не могло их остановить. Машина за машиной
замирали, словно влетев в стену. Где-то снаряды задевали чужой
боеприпас, и такие броневики вспыхивали черными факелами. Первый
десяток, второй, третий...
Чужая армия таяла на глазах, но продолжала
ползти вперед. Броневики, пехота – какие-то солдаты залезали в
машины с неповрежденными орудиями и пытались поддерживать своих с
помощью пулеметов. На таких приходилось тратить по второму снаряду.
Еще и еще! Буденный опять задумался, что сам в такой ситуации давно
отвел бы войска назад, потому что даже победа после столь
катастрофических потерь была бы равна поражению. Но японский
генерал, словно тот потерявшийся броневик, пер вперед, не обращая
внимания на подобные мелочи.
–
Эффективность огня упала на тридцать процентов, – доложил
Брюммер.
Буденный бросил взгляд на часы. Уже полчаса
пролетело – как же незаметно, но все верно. Пушки не могут стрелять
бесконечно: перегревается ствол, клинит затворы. Десять броневиков
уже лишились орудий и даже без участия врага вынужденно отползали в
тыл, а чем дальше, тем больше будет подобных потерь.
–
Мы можем отойти и потом ударить еще раз, – предложил Брюммер,
слушая новые доклады от воздушной разведки.
–
Держимся, – Буденный пока не собирался отступать.
В
отличие от штабиста он следил еще и за боевым духом врага. В самом
начале он дал пехоте отстать от броневиков, и теперь та, видя
поражение своих машин, невольно медлила. Будь они рядом, то эти же
солдаты уже рванули бы вперед, а так... Терялись, дрожали и,
главное, в глубине души не верили, что могут победить. И если он,
Буденный, сейчас отступит, приняв это бесконечно верное и разумное
решение, то этим же он подарит врагу веру в себя. То самое главное,
чего японцам сейчас так не хватало.
Еще десять минут боя.
–
Отвести броневики на вторую линию, – вот теперь можно было отдать
этот приказ.
Враг подобрался слишком близко да еще и
пристрелялся по ним. Несмотря на общее решение продолжать бой, с
этим нужно было что-то делать. А учитывая выучку экипажей, смена
позиций – это то, что доктор прописал. Позволит выиграть
расстояние, даст так необходимые мгновения, чтобы стволы пушек хоть
немного остыли, ну и подарит несколько минут, когда наши уже
пристреляются, а враг еще будет судорожно подбирать дистанцию и
возвышение ствола.