Это был обычный летний день, стояла невыносимая жара. Я сдала последний экзамен и теперь могла с полной уверенностью считать себя второкурсницей. Преисполненная радости я выскочила из здания университета и, прижав к груди сумочку, побежала вниз по широкой каменной лестнице.
— Милая Мила, куда ты так торопишься? — услышала я за спиной голос своей подруги Леры.
Она сдала экзамен по высшей математике раньше меня, и я была уверена, что она уже умотала с другими одногруппницами, у которых родители были менее строгими, отмечать в ресторан.
— Я думала, ты уехала, — произнесла я.
— Ну куда я без тебя, — хмыкнула Лера. — Вечером мы с девчонками встречаемся у меня. Ты с нами?
— Нет, ты же знаешь, я не могу, отец... — покачала я головой. Радость от сданной сесии улетучилась в один миг.
— Конечно, я всё понимаю, и мне жаль, что так произошло. Если передумаешь — набери.
Мы попрощались, и я села в чёрный «мерседес», приехавший за мной. После уличной жары было невероятно приятно оказаться в прохладном салоне.
— Куда едем, Милана Аслановна? — спросил Керим, водитель, которого мне выделил отец.
— Домой, — удручённо вздохнула я.
Мне не хотелось возвращаться в эти стены, где не было ни одного родного лица, но другого дома у меня не было.
— Дорогая, как я за тебя рада, — Аминат встретила меня на пороге и расплылась в улыбке, узнав новость. — Уверена, что твой папа тоже бы очень обрадовался.
— Уверена, что да, — кивнула я. — Как он?
— Увы, мне нечем тебя порадовать, — вздохнула она. — Врачи делают всё возможное, но их прогнозы... Нам остаётся только молиться.
— Я хочу навестить его.
— Конечно, — кивнула Аминат. — Я собираюсь к нему вечером. Мы можем съездить вместе.
— Хорошо.
Отец привёл эту женщину в дом, когда мне исполнилось десять, через год после смерти моей мамы. Поначалу я не желала знать её, но, видя, как моё отношение к новой жене ранит отца, я постаралась принять его выбор. Аминат всегда была добра ко мне, но она так и не смогла заменить мне мать.
— Мы делаем всё, что в наших силах, — сказал лечащий врач, самый лучший невролог республики, когда мы приехали в клинику. — Увы, Аслан Салманович пренебрегал всеми нашими рекомендациями. Как результат, заработал третий инсульт. Если он выкарабкается, это будет чудо.
Я смотрела на папу, лежащего в реазале и подключённого к аппарату ИВЛ, через стеклянную перегородку и едва сдерживала слёзы.