- Вот видишь, Стас, простых полонных не кормят. Продать нас они
хотят на рынке, раз добыча невелика. Потому и недовольны.
- Ты про Олафа?
- Он из варягов, северянин, наемник.
- А остальные?
Ставр бросил в меня пристальный взгляд:
- Ты или в самом деле странник, или соглядатай.
- Я же выпил вашего меда, и немало. Откуда сомнения?
- И точно, - артельщик некоторое время отмачивал в отваре
сухарь. - Столько снадобья посланник нежити не выдержит. Но кто я
такой, чтобы ведать. Боромир хотел тебя показать старейшинам, они
бы решили.
- Все за меня порешали? - я начал откровенно злиться. - То есть
мое мнение никому не интересно.
- Так это ты чужак, мил человек, а мы в своем праве.
Внезапно что-то щелкнуло у меня в голове пазлы сложились.
“Кудесник” обозвал это место “Землей Сфер”, то есть здешнее
мироздание было создано из клочков разных миров. Я уже видел, как
лесной мир гигантов Хельхейм отличается от здешнего ландшафта.
Артельщики Старграда сами упомянули его инородность. Они и рыскали
тут лишь в поисках скрытых богатств, что могли попасть в здешние
земли. Самородки чего? Золото или серебро, или слитки иных редких
металлов? Кто же в таком страшном месте в ясной памяти будет вести
постоянную добычу! Нужен вооруженный форт, много людей. А здесь,
скорее всего, люди — это ценный ресурс, которого мало и вечно не
хватает. Поэтому нас не прирезали, а едут продавать. Но сначала
надо подцепить на чем-то артельщика.
- Вы такие же пришлые в здешних землях. Ведь ошкуи вам точно не
родня?
Ставр зло глянул на меня, но промолчал. Он допил травяной отвар
и облегченно отвалился к стенке надстройки. Она мелко дрожала.
Где-то там внизу мерно работал двигатель. Я не заметил нигде следов
от угля. Или его грузят сразу в бункер, или скорее мотор работает
от жидкого топлива. Соляр или вовсе нефть?
День перевалил к вечеру, нас снова покормили. На обед был
овощной суп на мясном бульоне. Ложки дали деревянные. Я не сразу к
такой приспособился, да еще со связанными руками. Ставр же орудовал
ловко, ему это было явно не впервой. Также ловко он подпрыгнул к
ограждению и помочился в реку. Прыгнуть в воду было нельзя, нас
вдобавок привязали. Я провозился дольше. Расстегивать молнию было
сложно. Вот что значит модные штаны!
- Куда нас везут?
Артельщик глянул на солнце и сонно ответил: