Да и люди, если они есть в данной местности, обычно тянутся к
воде. Это и жидкость для питья, и дорога, и сама жизнь. Судя по
компасу, река текла с северо-запада на юго-восток. Солнце подходило
к полудню, следовало поспешить. Я еще раз глянул вниз. Обвал,
по-видимому, произошел недавно, еще сыпался песок, из красноватой
почвы выглядывали гигантские корни, и с велосипедом было не
спуститься.
Пришлось пройти вдоль обрыва метров триста, отходя от реки. Тамм
виднелся поросший травой и цветами относительно пологий спуск.
Дался он мне нелегко. Велосипед был здорово загружен. Но
потихоньку получилось. Утерев лоб от пота, я ощутил, что от болота
тянет ледяной стылостью. Странно, наверху тепло, а тут как будто
климат сменился. И вообще, не нравилось мне это болото, поэтому я
решил обойти его вдоль обрыва. Здесь тянулась узкая полоска
относительно сухой осыпи. По ней двигаться было намного удобней. То
и дело я озирался. Странное чувство, как будто нечто на меня давит
или наблюдает. Внезапно пришла мысль о чужеродности леса гигантов
остальному миру.
Метров через сто я обнаружил идущую в направлении дороги стежку.
Вот, значит, где был раньше спуск. И вот тут в первый раз обнаружил
присутствие в этом мире людей. Видимо, эта железка была частью
упряжи. Понятное дело, на лошадке по лесу сподручней. На железяке
даже был выбит какой-то рисунок. Или клеймо. Часть инструмента
всегда со мной. Брызнул раствором, зачистил и внимательно посмотрел
в лупу. Это же клеймо! “Свинцечск”.
Ничего себе! Кириллица! Неужели тут русские живут? Хотя шрифт
довольно старинного вида. И железо не сильно проржавело. Вещь
относительно новая. Возможность встречи людей с одной стороны
радовала, с другой, несколько напрягала. “Кудесник” упоминал про
некие терки между различными типами людей в этом мире. Но больше
писал про магию. Вот в это я не верил. Хотя мой способ попадания
сюда точно к нашей науке отнести было нельзя. Но ведь и научная
мысль развивается? Скорее мне был бы понятно наличие некоего
артефакта, оставшегося от инопланетян. Более передовые технологии и
не больше.
Но к дороге все равно пришлось выходить по воде. Узкая полоска
болота подходила близко к грунтовке. Для такого случая, чтобы не
мочить ботинки, у меня были припасены бахилы. Но даже сквозь них и
ботинки просачивался жуткий холод. Под болотом, что ли, лежит
вечная мерзлота? Меня отчего-то не покидала уверенность, что я
нахожусь где-то на севере. Так солнце светит или некое
предчувствие?