– Болит? – спросил бригадир, рассматривая ногу Александра. – Малой, третий раз за месяц, вот ума не приложу, как смола затекла тебе в сапог?
– Не прогрел как надо, – оправдывался Летов. – Сгусток сварился, Артур наклонил, и хлюпнуло не по желобку. Наверно, зря робу заправил в сапоги.
– Твою мать, Летов! – наморщил лоб Михалыч. – Робу он заправил… Тебя кто этому научил? Бегом в медчасть, пусть медик осмотрит.
– Понял, – рапортовал он и тут же стал переодеваться.
Конечно, бабушка узнала про работу автодорожником, она в первый день поняла, что внук устроился в бригаду к Михалычу. И тут не надо быть вещуньей – стойкий запах гудрона от одежды говорил сам за себя. Поэтому вечером, когда внук в очередной раз, прихрамывая, вернулся с работы, она без упреков полезла в сервант за скверно пахнущей пастой от ожогов, словно зная, что этого не миновать. Рана оказалась не глубокой, но большой; наложив пасту, бабушка с улыбкой взъерошила копну рыжих волос и заботливо сказала: «Ничего, к утру заживет». Зуд прошел тут же, а к утру волдырь стал мозолью. И несмотря на это, Михалыч перед сменой все-таки заставил взять допуск в медпункте.
– Не пускайте его к смоле, – приказал прорабу. – Андрей, у тебя что, иной работы для него нет?
– Разберусь, Семен Михайлович, – почесал затылок Красин, – приму меры.
– Прими, пожалуйста, третий инцидент за месяц, ну куда это годится?
– Борода, – крикнул он Артуру, – раз привел малого, то теперь глаз с него не спускай, понял?
– Ага, – недовольно буркнул Козин.
– Чё стали? Работаем! – приказал он, и рабочая смена началась.
Прозвище «Борода» Артур получил за желание выглядеть старше. Тонкие губы, низкий лоб, густые брови, маленькие карие глазки и при этом редкая бородка делали его смешным, но он никого не слушал и считал, что это его изюминка. Идея приглядывать за Летовым была неплохой, друзья детства однозначно найдут взаимопонимание с полуслова.
– Санек, хочешь косарь удвоить? – во время обеда спросил Артур с набитым ртом.
– Не гони, кто тебе его удвоит? – закрывая термосок, приподнял брови Летов.
– Не хочешь – забудь, – ответил Козин. – Нет, так нет! – Он почесал редкую черную бородку и заварил чай.
– Ну и как ты это сделаешь?
– Ахалай-махалай – и на поле закопай, – с нотками обиды ответил Козин.
– Хватит прикалываться, я серьезно, – Сашка пристально посмотрел в его бегающие карие глазки. – Если надежный вариант, то я в деле, – он достал пять тысяч.