К счастью, поместье не изобиловало многочисленными лабиринтами коридоров. Мы шли прямо, а потом всего один раз свернули вправо, после чего уперлись в высокую двустворчатую дверь. За этой дверью начиналось следующее крыло – гораздо более теплое и ухоженное, чем то, в котором поселили меня.
Здесь на каждом из огромных окон стояли живые цветы в глиняных горшках, а пол был выложен приятной глазу мозаикой.
Наконец мы вошли в большую просторную гостиную, оформленную в кремовых тонах. Я увидела сидящую на диванчике молодую женщину-блондинку в пышном бледно-зеленом платье.
Ага, золовка! Та самая язвительная девица, назвавшая меня чучелом…
Я криво усмехнулась. Теперь всё понятно, откуда у служанки такие отвратительные манеры: было у кого набраться.
Кажется, золовку звали Кэтрин, и я решила, что лучше всего продолжить наше знакомство с небольшого представления. Я бодро сорвалась места и зашагала ко второму диванчику как раз напротив девушки, куда и плюхнулась с очень довольным лицом. Закинула ногу на ногу, раскинула руки в стороны и демонстративно расслабилась.
Шокировано вытянувшееся лицо блондинки позабавило.
- Плебейка…– пробормотала та себе под нос, после чего напустила на себя презрительно-высокомерное выражение и произнесла:
- Не знаю, из какой дыры ты выползла, но пришло время напомнить тебе твое место. Я позвала тебя не для того, чтобы наблюдать дурные манеры. Я решила предупредить... – девица аж подалась вперед, чтобы впечатлить меня своим пронзительным и многообещающим взглядом, - если ты немедленно не прекратишь позорить нашу семью, я добьюсь того, что Уильям разведётся с тобой и выбросит тебя на улицу! Думаешь, он был счастлив жениться на таком чучеле, как ты? Да он рвал и метал от мысли, что ему придется прикоснуться к столь омерзительной девице! Мой брат до сих пор не может справиться с отвращением, именно поэтому так и не исполнил свой супружеский долг! Если бы не давление родственников, он ни за что бы не стал связываться с тобой, мерзкая плебейка!!!
Голос Кэтрин взвился до самых высоких нот, словно должен был ударить меня плетью, а я… тупо захохотала.
- О Боже… какое актерское мастерство! – воскликнула я сквозь смех. – Это просто великолепно! Но знаешь, что… – я вмиг избавилась от веселья и посмотрела на девицу с затаённой угрозой в глазах, - мне это замужество нужно, как собаке пятая нога! Так можешь и передать своему братцу и всем остальным! И только пусть попробует сунуться ко мне со своим исполнением супружеского долга! Женилку оторву к чёртовой матери!!!