Вдруг служанки похожи на послушных кукол из-за участия в темных ритуалах, проводимых хозяином, а вовсе не благодаря излишней прилежности? Может, одна из них и есть та самая возлюбленная, ради которой герцог нарушил границы загробного мира. Вспомнив невзрачных горничных, этот вариант я отвергла.
— Для постельных утех его светлость выбрал бы девицу покрасивей, — пробормотала себе под нос. — Да, Гелла? — спросила кошку, которая легонько выпускала коготки, надавливая лапками мне на грудь.
— Мур-р-р, — ответила та и потерлась лбом о мою шею.
Щекотно же! Хихикнув, я серьезно спросила:
— Ты ведь не оставишь меня?
В ответ раздался неопределенный мявк.
— Не позволишь совершить глупость?
— Мур-р-р… — снова заурчала она.
— Мамочка, — прошептала я, все еще сомневаясь, что кошка — ее новое воплощение. Пушистая красавица подняла на меня свои сапфировые глаза, пару секунд смотрела, будто хотела что-то сказать, а потом снова игриво боднула в шею и заурчала. Так громко и ласково, как умеют только кошки. — Гелла, — гладя ее, вздохнула я. — Неужели он действительно это сделал — запер твой дух в звериное тело? Если так… я… я… я убью его! — Кошка перестала мурлыкать и опять на меня посмотрела. На этот раз укоризненно. — Ладно, не буду убивать, — пообещала ей и едва слышно добавила: — Пока что. — Очередной выразительный взгляд был мне ответом. — Да ничего я ему не сделаю! Он же магистр черной магии, а я обычная девушка, живущая в его замке. Не смотри так, сама все прекрасно понимаю. Но помечтать-то можно! — Покосившись на дверь, через которую ночью ушел опекун, я прищурилась. — Надо бы одолжить у прислуги швабру и перекрыть кое-кому доступ в мою комнату. Пусть его светлость в следующий раз хотя бы стучит.
Гелла насмешливо фыркнула и снова поднырнула под мою ладонь, провоцируя ласку. За этим занятием нас и застала Рита, явившаяся по приказу его светлости будить меня к завтраку. Девушка пришла не с пустыми руками: вместе со стаканом сока на небольшом серебряном подносе, который сменил на тумбочке вчерашний ужин, она принесла аккуратный бежевый свиток и торжественно вручила его мне, передав на словах, что хозяин настоятельно рекомендовал ознакомиться.
Взяв послание, я вопросительно посмотрела на кошку. Гелла дернула острым ушком, прислушиваясь, поводила розовым носиком, принюхиваясь, а потом сладко зевнула и снова заурчала, уткнувшись мне в плечо. Решив, что послание одобрено, я аккуратно развернула свиток и прочла первую строчку, написанную размашистым мужским почерком.