— Отпустить не хочешь? — поинтересовалась, с трудом отдышавшись. — Я, конечно, благодарна, что вытащил со дна, не дав утонуть, но вообще-то... это ты виноват!
— Я — что? — недоуменно прохрипел он.
— Виноват. Напугал... а я, маленькая и беззащитная.
Кажется, мне удалось его ошарашить, потому что мужчина часто задышал и вдруг... расхохотался. И меня отпустили, позволяя ногам коснуться дна. Но руки с талии не убрали.
— Слушай, я даже готов закрыть глаза на все оскорбления, которые услышал за последние несколько минут, только скажи, откуда ты такая взялась? — вдруг совершенно нормально поинтересовался незнакомец.
— Оттуда, — очень понятно объяснила я, кивнув куда-то в кусты жасмина.
— И где находишься, полагаю, знаешь?
— А какая разница? Мне зелье нужно, — напомнила я. — И счастье, что, добывая его, я не оказалась где-нибудь на болоте среди лягушек или в пещере варвара-дракона.
Мужчина моргнул и осторожно уточнил:
— Варвара-дракона?
Глаза у него при этом подозрительно мягко сверкнули, а брови приподнялись чуть выше, чем раньше.
— Да. Наверняка это чудище слопало бы меня и косточек не оставило, — вздохнула я, поражаясь абсурдности разговора. Что за ерунду я несу? Шок, не иначе. — Слушай, отпусти. Давай, я тебя не видела — ты меня. Если вдруг жаждешь помочь найти зелье, тогда я...
Рык, который издал мужчина, потряс так, что я снова попыталась сбежать, но поскользнулась на мокрых камнях, устилающих дно, и... уткнулась в грудь этого ненормального, прижавшись совсем крепко, пусть того и не желала. А ничего так... уютно даже. Сердце у него бьется часто, кожа горячая, приятная на ощупь, мышцы каменные... Может, со мной сегодня днем случился солнечный удар, а я не заметила? Как еще объяснить свои действия и чувства?
— Испепелю, — прошипел он, стискивая так, что захотелось тут же и прямо сейчас отправиться рыть могилку.
— А ты маг, что ли? — вместо этого пискнула я, решив перевести разговор на другую тему.
Меня резко выпустили, и я снова ушла под воду. Правда, ненадолго. Выдернули, приподняли, собирая волосы в ладонь и не сводя пылающего огнем взгляда. Потом этот ненормальный как-то странно повел носом и... поморщился. Я не сдержалась и фыркнула. Тоже мне, брезгливый нашелся... Я, между прочим, нормально пахну. Одежду выстирала, в море накупалась, в водопаде вымылась...