То, что чересчур увлеклась, обнаружила, когда передо мной выстроилась пара дюжин флаконов с новыми зельями, а за спиной раздался чуть уставший голос Ингара:
— Почему ты все еще здесь?
Я дернулась, пролила последнее зелье и обернулась. Мой дракон стоял на пороге и, судя по всему, несколько минут за мной наблюдал. А я даже не почувствовала и не заметила!
— Так самая темная ночь же, — отмахнулась я.
— Какая? — поразился Ингар.
Я нахмурилась и уточнила:
— Они меня обманули, да?
И так тоскливо стало, что даже всхлипнула.
— Ты о чем?
Пришлось рассказывать про богов, переходы, порталы...
— Такая ночь состоится через полгода. Сегодня наступит драконий рассвет. Время, когда снова вспыхивает пламя в древнем святилище моего народа. Из него когда-то рождались первые драконы.
— То самое пламя, в которое вы окунаете младенцев? — поразилась я.
— Да.
Ингар вдруг задышал глубоко и часто, подошел ближе.
— Если я перенесу нас в это святилище и позволю тебе посмотреть на рождающийся огонь, у меня есть шанс на прощение? — совсем тихо спросил Ингар, заглянув в мои глаза.
И я забыла, как дышать, утонула в темном пламени его взгляда, готовая следовать за драконом, хоть на край света.
— А мне можно...
— Никому, кроме драконов, нельзя. Но ты — моя истинная пара, ийрия... Я имею право привести тебя к древнему святилищу один раз перед тем, как мы будем окунать в древнем огне наших детей.
От этих слов внутри все перевернулось, дрогнуло, рассыпалось на угольки. Я даже не нашлась, что ответить. Ингар был искренен, и, кажется, впервые говорил откровенно, не таясь. Но как реагировать на его доверие, я не знала.
— Так что? Боюсь, другого случая нам не представится. Придется разбираться с последствиями обряда, который совершил Заран.
— А он...
— Давай поговорим об этом после рассвета, Яна. Не хочется портить эту дивную ночь горечью воспоминаний.
Вдали вдруг послышался грохот. Ингар нахмурился, подобрался ко мне еще ближе, словно собрался загородить собой в случае опасности. Принюхался, снова прислушался.
— Мои братья, твой фамильяр и русалки возвращаются. Если не уйдем сейчас, тебя не отпустят.
Я покосилась на ряд зелий, хмыкнула и улыбнулась. Дверь в кабинет алхимика распахнулась, запыхавшаяся компания ввалилась внутрь и замерла.
— И заметь, никакого почтения к будущему правителю, — съязвил Ингар.