— А оборотни? — наконец спросила тихо. — Их тоже наказали боги?
— Да. Народ твоего фамильяра оставили без магии. Одаренные могут творить заклинания лишь раз в месяц. И когда это осознали люди, которые всегда побаивались оборотней, их стали истреблять. За ними охотились так, как никогда не пытались поймать даже темных колдунов. Проявил слабость — стал легкой добычей. У людей и их магов все просто. Чересчур.
Я немного помолчала, подождала, когда владыка драконов окончательно успокоится, снова выпьет вина, зыркнет на меня устрашающе… и уточнила:
— А какую роль в этой вашей жутко запутанной истории играют ведьмы?
— Заран хотел найти волшебную книгу, где сосредоточена магия драконов. Он жаждал мести. Окажись наша реликвия у него, боюсь и представить, что стало бы с драконами. Полагаю, Заран добыл сведения о ее местонахождении.
— Правда?
— Да. Мы с Нарингардом отыскали в покоях его брата свиток, где был четко расписан ритуал, позволяющий найти книгу. И то, что для него требуется.
— И что же? — глухо поинтересовалась я, заранее зная ответ.
— Сила сорока двух ведьм.
— И скольких он...
— Сорок одну, — понял мой вопрос владыка.
А я попыталась перестать дрожать, кусая губы и сжимая побелевшими пальцами обивку кресла. Сорок одна ведьма убита ради власти над другим народом! Из мести дракону, который встретил ийрию. В голове не укладывается. А сорок второй могла быть я. И тогда... Думать об этом совсем не хотелось.
— Только наша сила или...
— Еще лисья удача. Я говорил с Ингаром, у которого она оказалась, а потом — с Александрисом... Твой фамильяр подтвердил, что за ним охотились темные колдуны. К слову сказать, все погибшие граханы, за которым гонялись перед балом по болотам и пустыням Анарингард и Ингар, так или иначе помогали Зарану. Это мы выяснили после его смерти.
Хм... А я вот о таком слышу впервые. Ингар опять не посвятил меня в детали. Бережет, что ли? И от этой мысли на душе вдруг стало так светло и легко, что я с трудом сдержала улыбку.
— То есть сила ведьм и лисья удача?
Я задумалась, вспоминая пророчество, сказанное отцом.
— Не только. Еще Зарану требовался твой ключ.
— Он открывает...
— Любые двери, ведьма. И насколько я могу судить, самый сильный из тех, что существовали. Уж где его делали... Подозреваю, ковали его боги в своих небесных чертогах, а силу увеличивали твои предшественницы. В него вложена не только магия, но и... отголоски эмоций и чувств ведьм.