С платьем приходится повозиться, я аккуратно вычищаю его подол, но без средства для стирки грязь с трудом поддается, приходится тереть интенсивнее. Руки краснеют и немеют от ледяной воды, но мне все же удается очистить наряд. Вроде ничего не повредилось, теперь можно продать его и выручить немного денег.
Возвращаюсь я как раз к ужину, приятные ароматы доносятся из таверны на всю округу. Я уношу платье в комнату и быстро спускаюсь вниз, занимая один из столиков подле окна. Работница гостеприимно приносит мне тарелку с горячей кашей и стакан молока.
На вид блюдо выглядит невзрачным, но голодный желудок не обращает на это внимание. На вкус каша оказывается весьма съедобной, я поглощаю ее с большим удовольствием. Горячая еда приятно греет тело изнутри, наполняя его энергией.
Давно я не испытывала этого чувства, когда долго не ешь, любая еда кажется божественной, и после нее возникает такое чувство, что родился заново.
— Может, вам добавки? — замечает мой аппетит девушка.
— Не отказался бы.
Вторая порция уже не кажется такой великолепной, но оттого не менее приятной.
Досыта наевшись и выпив теплого молока, я отправляюсь спать. Но сон не желает посещать меня. Дурные мысли и последний разговор с Тэем не отпускают.
Проворочавшись в кровати около часа, я встаю и думаю, чем бы себя занять, чтобы приблизить сон.
Посмотрев на одинокий чемодан в углу, я решаю порыться в нем и прикинуть, что у меня в итоге имеется. Открыв его, передо мной предстает неутешительная картина: два простеньких платья, старенькая мантия и изношенная форма, что уже потеряла свою актуальность, гребень, оставшийся от матери и папка с дипломом, который еще неизвестно где может пригодиться.
Когда-то я мечтать не смела о чем-то подобном, довольствовались одним платьем в заплатках и грубой тряпкой, что служила и накидкой, и одеялом в холодные дни. Академия избаловала меня, к хорошему быстро привыкаешь, но пора возвращаться в суровую реальность. Реальность, где я не лучшая ученица, а нищенка, пытающаяся выжить.
Аккуратно укладывая вещи обратно, неожиданно из папки выпадает незнакомый конверт. Я поднимаю его и замечаю странную печать, сделанную сургучом. Этот символ я видела где-то… Кажется, это эмблема какого-то банка.
Интересно, откуда оно взялось, не помню, чтобы оно было здесь раньше. Хотя, получив диплом, я даже не заглядывала толком в него. Может, это какой-то презент от академии?