От аэропорта меня забирает фургон Царской разведки.
Первым делом — остановка в «тихом месте». Без слов меня
провожают внутрь. В бетонной комнатке без камер я сбрасываю одежду
и переодеваюсь в свой костюм, аккуратно доставленный в
полиэтиленовом пакете. Росов Константин Константинович — персонаж
завершён. Операция прошла успешно, Мерца переправили в Царство,
Змейка уже упорхнула в Молодильный сад.
А потом — на другой машине, из другого двора — меня отвозят
прямо домой. Такая вот подстраховка на случай слежки со стороны
прусской разведки.
В гостиной застаю Машу Морозову с Настей. Девушки о чём-то
перешёптываются, развалившись на диване, и не сразу замечают, как я
вхожу. Маша первая оборачивается — и в тот же миг выпрямляется,
будто по струнке:
— Ой. Здравствуйте, сударь, вы к графу Даниле Степановичу?
Настя поднимает глаза и смотрит на меня пристально. Замирает на
долю секунды — и вдруг улыбается. Узнала, несмотря на бороду. По
запаху, скорее всего. Всё-таки оборотница-волчица.
— Ага, — говорю я специально чуть другим голосом, пониже,
подвывожу интонацию. — Ваша правда, Ваша Светлость.
Незаметно от Маши подмигиваю Насте, мол, молчи, не сдавай, и
прохожу дальше в комнату. С усмешкой бросаю:
— Именно к графу.
Подхожу к моему любимому креслу. Никто в него не садится, это
уже стало чем-то вроде обычая. Устраиваюсь с удобством,
откидываюсь, перекидываю ногу на ногу. Батя вернулся.
Маша хмурится, бросает быстрый недоумённый взгляд на Настю,
потом строго просит:
— Могли бы вы выбрать другое место для ожидания,
непредставившийся сударь?
— А зачем? — лениво протягиваю я, демонстративно перекидывая
ногу на ногу.
— Это место графа. Моего жениха. На него никто не садится.
Я поворачиваюсь к ней с самым невинным выражением на лице:
— Правда? Неужели?
И в следующую секунду по полу стелется холод. Белый иней
возникает на окне, воздух звенит от перепада температуры — её Дар
вырвался сам. У Маши нервы, как всегда, связаны с погодой.
Настя скидывает брови и, глядя на подругу как на ребёнка,
смеётся:
— Маш, да это же Даня. Ты что, не узнала? Я его по запаху сразу
вычислила.
Я одобрительно хмыкаю. Настя — умница.
Маша моргает, снова смотрит на меня и вдруг:
— Даня?.. Ой. И правда Даня! Ты зачем притворялся чужим! Я ж
могла и сосулькой шарахнуть!
Улыбаюсь: