Просыпаюсь я на печи. Удивительно бодрая и полная сил. Рядом мирно сопит сестра, чему-то улыбаясь во сне. Что-то мы разоспались! Не в гости же едем, пора и честь знать. Растолкав Ясмину, сползаю с печи.
- Вария?! – куда подевалась хозяйка дома. – Вария?
- Ее нет, Ваше Высочество, - выпрыгивает откуда-то сбоку Нил.
- Ой! Не делай так больше, хорошо? – воин кивает. – А где она?
- Вот, - мужчина протягивает мне лист бумаги.
«Дорогая Розалина, мы с племянницей вынуждены вас покинуть. На столе завтрак, хорошо поешьте перед дорогой, потом будет некогда. Спросишь, почему уехала, тем более, тайком? Потому что я долго жила в той деревне и знаю тамошних людей. Сейчас, когда я сняла проклятие, они будут счастливы и довольны, но через день, или неделю, а может, месяц, вспомнят обо мне и придут. А я не имею права подвергать племянницу такому риску. Желаю тебе удачи в твоем деле, и если боги будут милостивы, еще увидимся. И смотри, не снимай украшение! И еще. Будете уходить, закрой хорошо дверь, чтобы животные в дом не забрались»
Какое украшение? Пытаясь понять, о чем речь, прощупываю шею и нахожу длинный шнурок. Тяну за него. Ой, фу! И сразу вспоминаю наш с Варией разговор.
- Это очень хороший оберег. Носи его и не снимай, - говорит ведьма, надевая мне на шею шнурок с мешочком.
- Это очень дурно пахнущий оберег, - отвечаю, морща нос.
- А ты спрячь его поглубже, под нижнюю сорочку и между грудями, запаха совсем слышно не будет, - учит народным мудростям Вария.
- И как долго мне его носить? – спрашиваю, делая, как она сказала.
- Пока он сам не спадет, - очень расплывчато отвечает собеседница.
- Так мне, может, до глубокой старости придется этот запах терпеть?
- Нет, так долго не нужно будет.
Выныриваю из воспоминаний, видя, что все мои воины в сборе и готовы завтракать.
- Как дела в деревне? – спрашиваю, когда мы едим.
- Все в порядке. Староста и его помощники переселены в самые бедные дома, им сделано настойчивое внушение. Деревенские празднуют, зарезали двух свиней.
- Н-да. Горбатого могила исправит, - комментирую услышанное.
Нет, чтобы хозяйство поднимать, они застолье организовали. Судя по всему, права ведьма на счет жителей.
- Трев, организуй по-быстрому депешу в министерство. Пусть пришлют сюда управляющего и проверяющего. Не доверяю я местному старосте. Ни старому, ни новому. Пусть последят за порядком, да местных к нему приучат. Совсем от рук отбились.