Закутанный с головы до ног в обычное крестьянское одеяние и
несший на голове обычную соломенную шляпу – старик. Он шел
медленно, шаркая старыми сандалиями и практически не виляя своей
скрюченной фигурой. Шел он склонив голову, не поднимая взор
вверх.
В руках у него была зеленая бамбуковая палка, еще недавно бывшая
молодым побегом, и держала ее отвратная морщинистая рука. На спине
висела небольшая торбочка, связанная из какого-то старого тряпья.
Иногда кто-то подходил и клал в нее то булочку, то пакетик с рисом,
а то и мелкую монетку. Местные, признав в человеке старого путника,
подавали на пропитание. Мало, но как уж есть. Только вот он
медленно шел вперед и не обращал на это внимания, хоть и слышал в
спину пожелание легкого пути.
Его путь закончился около резиденции рода Тин. Еще недавно
именно тут жил глава рода Лихао с семьей. Посмотрев вверх на новый
герб над воротами и постояв минуту, неизвестный двинулся
дальше.
– Чертов старик! – зло сказал на ломаном китайском
охранник на КПП своему напарнику. – Я его уже прогонять хотел.
Какой-то он странный!
– Нельзя всех гонять. Да и не нужно, – ответил ему
напарник. – Калеченых и старых трогать нельзя. Вред они никому
не нанесут, а будет их у нас еще много.
– Да… Меня такой в Малайзии чуть не подорвал… Я
почувствовал угрозу и сейчас, – немного смущенно ответил
тот.
– Это просто профессиональная деформация. Иди воды попей, а
я посижу, – сказал тот.
– Спасибо… Померещится же… Безобидный старик… –
пробормотал он.
Если бы охранник вышел прогнать старика, то, может быть, история
сложилась по-другому. Может быть, если бы он поднял старику
соломенную шляпу, то увидел прищур холодных, отнюдь не стариковских
глаз. И понял, что перед ним именно тот, кого они так давно ждали,
чудом выживший наследник рода – Бэй Лихао. Но он не посмотрел.
А молодой человек со старым телом прошел еще сотню метров и сел
в тенечек возле небольшого фонтана. Эту небольшую композицию
когда-то спонсировал именно он, хоть отец и не одобрял подобного
подхода. Создавшаяся атмосфера покоя и умиротворенности была нужна
ему сейчас как никогда.
– Отец! Отец! Во что же ты вляпался? – беззвучно
шептали губы человека. – Ты отправил меня, сугубо мирного
человека, в пасть ко льву. Не сам… По чужой указке… Как ты мог быть
таким слепым? Отец? Как ты мог довериться им? Ты что, не понимал
последствий?