- И кто же наш главный враг? – Задал новый вопрос учитель. – Ирис?
- Драконы! – С готовностью отчеканила невысокая темноволосая девочка, сверкнув большими небесно-синими глазами из-под черных ресниц. – Они жестоки и опасны. Они уничтожают всё на своём пути и не заводят друзей. Они кровожадны и беспощадны!
- Отлично. – Похвалил ученицу за ёмкий и быстрый ответ Астон Дэй. – Что должен делать любой житель этой страны, если увидит дракона? Сола?
- Он д-должен спрятаться, чтобы не б-быть уб-битым. – Заикаясь от волнения, ответила светловолосая ученица, часто прикусывая в паузах прижатый к губам палец. – А потом н-надо остор-рожно добежать до стр-ражей или магов… Или в-взрослых.
- И какое самое главное правило? – Хитро улыбнулся учитель, на этот раз не назвав имён.
- Не верить подлому дракону! – Разразился единой фразой, произнесённой одновременно, класс.
- Молодцы! – Мужчина подошел к выходу из помещения. – Думаю, что всё уже готово к встрече с магическими спутниками. Идите в тренировочный зал. И не расстраивайтесь, если не повезёт в этом году. У вас будет ещё два шанса обрести фамильяра до выпуска из школы. Удачи вам всем!
На удивление, дети не бежали из класса гурьбой с громким топотом и криками – встали парами, взявшись за руки и, явно поддерживая друг друга в эти волнительные минуты, нерешительно проследовали по коридору до тренажерного зала.
Около двери их уже ожидали преподаватели по арифметике и всеобщему языку во главе с директором – Яношем Полем. Он, как и все учителя школы, был магом с даром ниже средней планки. Король хоть и причислял магов к привилегированному классу, так как и сам был одарён, мешать слабосилков с элитой не желал. Всё должно быть по уровню дара: и привилегии, и признание, и почёт. Он неплохо платил магам, состоящим на службе у королевства, и чиновники на местах с радостью принимали одарённых для отработки платного обучения в академиях магии, где раньше могла постигать искусство управления магией только аристократия. Срок был кабальным – первые двадцать лет своей молодости после выпуска юные маги отдавали своей отчизне, служа либо там, где лучше платят, либо там, куда направят. Так король получал должных королевству магов, а маги получали шанс обучиться бесплатно в счет будущей отработки.
Много ли детей задумываются о будущем, если перед глазами маячит призрачный шанс стать профессионалом магических наук? То-то же. Если школа была бесплатной, общеобразовательной – Академия становилась для одаренных детей тяжелым испытанием на прочность характера и твёрдость убеждений. Ведь не доучившемуся магу требовалось возместить Академии все понесённые ею расходы за потраченное впустую время. А где взять деньги? Потому и требовали преподаватели так, словно ученик половину казны королевства своим поступлением вынес.