Около ворот маячил знакомый костюм отчима. Я понадеялась, что с мамой всё хорошо. Гордон Бриан не был мне родным отцом, очень подозрительно быстро забрав мою отчаявшуюся продолжить дело погибшего мужа, маму. Отец был убит ворами, когда возвращался поздно домой. Маме и мне досталась половина его торгового дела. Но что я – мелкая школьница, что мама, никогда не интересовавшаяся его делами, не знали, как продолжить развивать начатое отцом. И тут на помощь пришел Гордон – владелец второй половины их совместного бизнеса.
Быстро подмяв под себя всё дело, он не ограничился получаемой прибылью, запустив свои руки в нашу, итак, ставшую маленькой семью. Мама, моя тихая, спокойная и всегда улыбающаяся, после смерти отца ушла в себя настолько, что вряд ли могла осознавать последствия своего согласия на брак с ним. Да и от него чувствами не веяло.
Отношения с чужим мне мужчиной не заладились с самого начала знакомства. Во мне всё ещё свежа была память о тёплых объятиях папы, его весёлых историях и широкой улыбке. Мрачный Гордон был мне не по нраву. Как и, наверное, я ему. И тот факт, что он везде и всем представлялся моим отцом, до сих пор било мне по нервам. Вот и сегодня он своей пакостной традиции не изменил, кося взглядом на стража около ворот.
- Рад видеть тебя, доченька! – Если бы его лицо было при произнесении этих слов угодливым – меня вывернуло бы от неожиданности прямо на мощеную дорожку. Но мимика его, как и всегда, была сродни вытесанному из камня, профилю. Он мог говорить что угодно и с какой угодной интонацией, но лицо его при этом всегда выглядело, словно застывшая маска. Жуткое зрелище. И отвратительное. – У меня для тебя важные новости.
- Что-то с мамой? – Заволновалась я пуще прежнего.
- Нет. – Тут же отрезал он. – Мама в добром здравии. Но у меня просят твоей руки сразу после окончания Академии, и я склонен согласиться. Тем более, твой долг за обучение жених покроет полностью.
- Передайте жениху, кор Гордон, что в его помощи я не нуждаюсь. – Ответила ему. – Если вам так необходим этот брак, вы можете предложить свои руку и сердце взамен моих.
- Мама будет огорчена твоим отказом, дочь. – Угрожающим тоном произнес он. – Жених, пусть не так молод, но богат.
- И его богатство вскружило вам голову, кор Гордон. – Усмехнулась я. – Вот и выходите за него замуж сами.