Парк — это целый мир, полный жизни. Обитатели
парка не слишком любят показываться на глаза гостям. Прячутся в
норках мелкие грызуны, в темных кустарниках таятся паутины
трусливых пауков. Но если долго гулять по парку весной, летом или
ранней осенью, то обязательно заметишь, как кипит жизнь под кронами
деревьев. Если прийти в парк утром, между стволами деревьев еще
стоит белесый туман. Трава мокрая от росы, а деревья стряхивают с
листвы крупинки дождя. В гуще парка темно. Но вот солнце
пробивается сквозь листву и озаряет старый парк.
Кристил часто убегала в этот старый
парк за оградой с другими ребятами. Иногда по утрам
бродила одна. В учебных и жилых корпусах всегда было
шумно, кроме ночи. Ребята постарше двух последних стадий, конечно,
тоже любили побеситься, но все чаще строили из себя
взрослых и гоняли десятилеток полновесными подзатыльниками.
Разумеется, когда рядом не было Наставников.
И, конечно же, Наставники
не знали о секретном лазе, проделанном в ограде
старого парка.
Кристил знала про этот лаз всегда. Ведь
он практически был сделан ее руками, там уже была разбита
одна из секций ограды. Сбегать через него к новому,
неизведанному ранее миру было таким же обычным делом, как
чистить зубы по утрам. За границей начиналось волшебство.
Лес здесь был более густым, тени в нем оживали и носились
еще стремительней, чем в старом парке. Если идти сквозь чащу
минут двадцать, то лес заканчивался крутым склоном,
за котором было бескрайнее поле ветряных установок, снабжавших
зону воспитания энергией. А в неимоверной дали возвышался
исполин биостанции. Когда Кристил смотрела на нее,
а сзади шумел лес, ей казалось, что больше в мире
ничего нет. Только это бесконечное движение ветряков, мерцание
биостанции вдали и шуршащие в лесу волшебные
тени.
Перед последним годом обучения все
кончилось. Лаз надежно закрыли большим деревянным щитом. Кристил
молча подергала надежно закрепленный кусок дерева и вернулась
в парк. Ночью ей приснился липкий кошмар. Она как будто
смотрела на себя со стороны, пока ее тело тонуло
в шелестящих ветвях леса. А потом со всех сторон
полыхнул огонь и Кристил закричала, оказавшись
на выжженной пустоши. Вокруг сыпались горящие обломки деревьев
и яркие искры рвали живые тени на части. Огненный
апокалипсис бушевал со всех сторон и стены пламени
сжимали свое кольцо вокруг девушки. Иссушенная пожаром земля
раскололась под ногами у девушки и Кристил бесконечно
падала в бездну.