Германия лишилась своего океанского флота и всех колоний. Но осталась самой мощной державой в центре Европы. Франция считалась победительницей, но перестала быть крупной военной державой. И финансовое бремя, возложенное на Германию, не было таким уж ужасным, как немцы изображали.
Все дело в том, что огромное число немцев не смирилось с поражением в Первой мировой войне: они не признавали, что кайзеровская армия была разгромлена, и пребывали в уверенности, что виной всему внутренние и внешние враги, которые нанесли Германии «удар в спину». Они считали себя униженными и оскорбленными, презирали соседей и хотели отомстить.
Вернувшийся с войны ефрейтор Адольф Гитлер не знал, чем заняться. Искал работу. Гитлер и его товарищ Эрнст Шмидт вызвались нести караульную службу в лагере для военнопленных. Служба была несложной, потому что война закончилась, и лагерь стремительно пустел – русских солдат отпускали на родину. Большую часть дня Гитлер и Шмидт сортировали ставшие ненужными противогазы.
В столице Баварии власть оказалась в руках Курта Эйснера, лидера независимых социал-демократов, бескорыстного и честного человека. Бавария провозгласила себя республикой. Но партия Эйснера 12 января 1919 года проиграла выборы в национальное собрание Баварии. Эйснер вовсе не был большевиком, каким его изображали. Потерпев поражение на выборах, он решил подать в отставку с поста министра-президента.
21 февраля 1919 года, когда он направлялся в ландтаг, чтобы объявить об этом, его прямо на улице выстрелом в голову как «изменника родины» убил молодой офицер рейхсвера граф Антон фон Арко ауф Валлей. Графа судили, приговорили к тюремному сроку, но быстро помиловали за его «пламенную любовь к родине».
А вот ответом на убийство Эйснера стал приход к власти в Мюнхене крайне левых – коммунистов и анархистов. Совет рабочих и солдатских депутатов 7 апреля провозгласил Баварию советской республикой. Под председательством бывшего эсера Евгения Левинэ, родившегося в России (он перебрался в Германию в 1908 году), коммунисты образовали Комитет действия из пятнадцати человек. Вот комитет Левинэ действовал по-большевистски, расстреливал «врагов революции» и сильно напугал баварцев.
Левые радикалы стали создавать Красную армию по советскому образцу. Власть в полку принадлежала солдатскому совету, все ходили с красными бантами. Гитлер считался «сентиментальным социалистом». Разглагольствовал о судьбе пролетариата: