- Элим, продержись еще чуть-чуть. Деревня совсем рядом. Мы
найдем там ночлег!
Ученик не отвечал – сил не было. Но с лошади не падал, а это уже
хорошо.
Наконец добрались до деревни. Учитель постучал в первые же
ворота. На стук вышел хозяин дома – простой крестьянин в грубой
одежде.
Даже не спешившись, учитель спросил:
- Добрый человек, дашь приют двум путникам?
Крестьянин пристально рассмотрел обоих, задумался. Потом
сказал:
- По одежде вижу: вы из благородных. На полу спать не захотите,
а другого места нет.
- Что же нам делать – на улице ночевать?
- Зачем же на улице... Езжайте в господский дом. Там вас
приютят.
- Далеко это?
Крестьянин махнул рукой, указывая направление:
- Прямо по улице, до конца. Там большой дом на пригорке. Сразу
увидите.
- Да захотят ли нас принять?
- Примут, примут! Наша госпожа очень добрая.
Посчитав свою миссию выполненной, крестьянин закрыл ворота и
ушел в дом. И то сказать: мало радости стоять под холодным
дождем.
Учитель вздохнул: крышу для себя они пока что не нашли. Придется
разыскивать господский дом. Что поделать...
В конце кривой деревенской улочки действительно обнаружился
большой дом, окруженный высокой изгородью. Почуяв чужаков, собаки
стали лаять, да так громко, что даже стучать или кричать не
пришлось: заливистый лай дал понять хозяевам, что требуется их
присутствие.
Дверь открылась, выглянула пожилая женщина, укутанная в теплую
шаль:
- Что расходились так? А ну, марш на место!
Собаки послушно полезли под крыльцо.
Женщина, разглядев за оградой путников, пошла к
воротам:
- Что надо? Кто такие?
- Добрая женщина, мы путешественники. Ищем ночлег. Мой спутник
простужен, ему нужна сухая постель. Можем ли мы попросить у вас
приюта?
Услышав столь учтивую речь, женщина подобрела:
- Что ж, приют дадим. Хорошим людям всегда поможем.
Она открыла ворота. Лошади вошли во двор. Обернувшись к дому,
женщина крикнула, из пристройки показался слуга. Она велела ему
забрать лошадей в стойло. Но сначала слуга помог спешиться парню,
который уже плохо держался на ногах. Вдвоем с учителем они
подхватили его под руки и ввели в дом.
Учитель проговорил:
- Я вам безмерно благодарен. Чтобы не стеснять вас, мы можем
переночевать в сенях. Здесь достаточно тепло, а главное –
сухо.
- Зачем же в сенях? Мы предоставим вам комнату и
постели.