— Кто следующий? — голос заманчиво звучал из центра ринга. — Выходите, стесняться не надо.
— Я пошла, — шепнула подруге и заторопилась между столиками.
Сжала подрагивающие пальцы в кулаки. Жаль, тремор в ногах так не скрыть. Внутренний мандраж не поддавался контролю. Паническая мысль: «Что я здесь делаю?», — на мгновение сбила с шага.
Раньше Дэн соглашался на спарринг со мной, но он всегда действовал мягко. Это не приносило ожидаемого результата.
Я не полный ноль в рукопашных боях, и далеко не мастер. Даже не рядом. Неважно, что меня положат на лопатки за пять минут… две… три… Я просто хочу почувствовать свою силу.
Протяжный гул прокатился по залу.
— Малышка, туалет в той стороне, — мне насмешливо указали направление.
Забралась на ринг, игнорируя неприятный смех.
— Я не пойду тебя провожать, извини, — улыбнулась я.
Парень с овальным лицом и жидкой бородкой не перестал ухмыляться. Бросил смешок в микрофон, махнул рукой.
— Кто желает биться с девчонкой?
Новая волна смешков прокатилась по залу.
Нашла взглядом Даф. Она, потягивая коктейль с вытаращенными глазами, походила на рыбку.
Почему из моего выхода устроили клоунаду?
В правилах подобных клубов сказано: участвовать может любой. Про пол нет ни одного слова.
— Нет желающих? — издевательское уточнение вызвало еще больше насмешек. — Прости, красотка, сегодня не твой день.
Микрофон указал мне направление "вон с ринга".
Гнев клокотал внутри. Выставили посмешищем! Из-за того, что я не мужчина.
— И здорово! Драться с трусами не хочу, зайду в другой раз, когда появятся достойные соперники.
Я вылезла с ринга, пока микрофон разносил идиотские шуточки по залу.
Скривилась, взглядом ища Даф. Поедем отсюда, нечего здесь больше делать, среди этих мужланов.
Пристальное внимание со всех сторон вызывало желание зарычать в ответ.
Пошла к Даф, игнорируя лица и звуки. К черту все. Я найду с кем драться. Не здесь, так в другом месте.
Резкий рывок за руку выше локтя развернул меня на месте. Рефлекторно дернулась вырваться из захвата, занесла свободный кулак для удара. Темноволосый парень с хитрой улыбкой блокировал, ушел от колена, зажал мои руки за спиной. Шумный вдох прошелестел рядом с ухом.
Что за черт?!
— Пусти!
В расширившихся зрачках увидела свое отражение.
— Нашел, — усмехнулся незнакомый сумасшедший и провел носом по шее.