Ну классика же: спрос рождает предложение, как ни пыталась я сломать этот шаблон.
Весна выдалась холодная, сырая и ветреная. Гальбис простудился, пришлось развозить заказы мне. Нагрузив запряженную осликом тележку пакетами с хлебом, я объезжала округу – от ближних адресов к дальним. Раздала все и уже ехала обратно через мост, когда услышала крик.
Оглянулась вокруг - никого. На берегу реки в этом месте не было домов, да и ходили тут редко. Я остановилась и посмотрела вниз, перегнувшись через перила. В воде, уже освободившейся из-подо льда, барахталась темная фигура, кажется, женщина.
- Помогите! – крикнула она из последних сил и ушла с головой.
Раздумывать было некогда. Я сбежала с моста, съехала по скользкому склону и бросилась в воду. От холода захватило дыхание. С трудом набрав побольше воздуха, нырнула, разглядела темное пятно и уцепилась за него. Как мне удалось вытащить женщину, точнее, старушку, из воды, а потом на высокий берег, осталось загадкой. К счастью, она не успела сильно нахлебаться и пришла в себя. И просипела, стуча зубами:
- Благодарю, деточка.
Я подумала, что, кажется, отдала часть своего долга вселенной. Сначала спасли меня, теперь вот я – ее.
- Не стоит. Куда вас отвезти?
- Я здесь рядом, на Прибрежной улице, в конце.
Усадив ее в тележку, я повела ослика под уздцы. Ветер пробирал до костей, я дрожала, с плаща текла вода, а в башмаках мерзко хлюпало.
Кажется, я заболею, если уже не заболела. Ну что ж, ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
- Как вас зовут, деточка? – спросила старушка, когда мы остановились у маленького домика с красной черепичной крышей.
- Айгрин, - ответила я, цокая зубами.
- А меня Дайя. Вы должны зайти ко мне, согреться и обсушиться. И выпить горячего баграна. Или чего-нибудь покрепче.
Разумеется, я не стала возражать. Завела ослика во двор и вошла вслед за Дайей в дом. Две служанки тут же засуетились, бегая с ведрами водами и полотенцами.
- Айгрин, вы идите в ванную, а я помоюсь на кухне, - распорядилась Дайя. – А потом приходите в гостиную.
В крохотной ванной меня ждала лохань с горячей водой и еще два ведра рядом. И две большие простыни из мягкой теплой ткани. Девушка подхватила мою мокрую одежду и куда-то унесла. Отогревшись, я вытерлась одной простыней и завернулась в другую. Выглянула из ванной и увидела, что Дайя сидит в гостиной в большом кресле у камина и… курит трубку. Дымок с приятным, но терпким запахом добрался до моих ноздрей, заставив чихнуть.