- Меня зовут Эйван им Гратхар, - суровый незнакомец едва заметно наклонил голову, и я последовала его примеру.
Он сказал «им»? Это означало принадлежность к высшему сословию, так же, как «ан» - к среднему. Рядовой налоговый инспектор – должность не для высших. А какой-нибудь начальник вряд ли пришел бы по вопросу недоплаты.
- Мы можем кое-что обсудить, госпожа ан Настри?
- Да, конечно, - я открыла дверь в маленькую комнатку за лавкой, где мы отдыхали и ужинали после работы. – Проходите, пожалуйста.
Катрисса посмотрела на меня вопросительно, но я только плечами пожала. Вошла вслед за Гратхаром, прикрыла дверь. Брезгливо оглядев стул, он присел к столу и жестом предложил присоединиться.
- Я главный закупщик королевской кухни, госпожа ан Настри. До меня дошли слухи, что вы продаете какие-то особенные сладости, и я отправил своего помощника за ними. Мы попробовали ваши конфеты и печенье, и нам понравилось. Я предлагаю вам возможность представить свои изделия королевской семье.
Ой, мамочки! Мне это правда не снится?
- Я весьма польщена, господин им Гратхар. Но я слышала, что…
- Вы слышали, что должны предоставить образцы, - перебил он. – И что за возможность поставлять товар королевскому двору надо заплатить, не так ли?
- Д-да, - смутившись, кивнула я.
- Так и есть. Но иногда мы сами ищем что-то новое. Считайте, что первичный отбор вы прошли. Я прекрасно знаю вкусы их величеств и высочеств, поэтому выбираю то, что им, скорее всего, понравится. Однако это не значит, что они непременно захотят видеть ваши сладости на своем столе регулярно. Я предлагаю вам всего лишь шанс стать постоянной поставщицей двора, и за это действительно придется заплатить. Как за услуги посредника.
Да ладно, дядя! У нас это называется откат. Везде коррупция. Хотя… я бы не удивилась, узнав, что все это официально. Но ведь ты же не вернешь мне эту сумму, если вкусняшки величествам-высочествам не понравятся? А сумма наверняка неслабая.
Видимо, все это отчетливо пропечаталось у меня на лице, потому что закупщик снисходительно усмехнулся.
- Я понимаю ваши сомнения, госпожа ан Настри, - он достал листок бумаги с написанными на нем цифрами, которые заставили меня приоткрыть рот и захлопать глазами. – Это немало. Но поверьте, если станете поставщицей, вернете деньги за какие-то пару недель. Двор платит щедро.