Дальше мы пошли все так же неспешно,
с двумя остановками по дороге. На последней Демин внезапно вспомнил
об осторожности и о том, что артель, ходившая последней к этому
озеру, предупреждала о каких-то странностях. Причем конкретно
ничего не говорили, только пугали, поэтому мои артельщики пришли к
выводу, что те наврали, чтобы ходить к этому месту единолично —
недалеко и доходно, если есть покупатель. И все же Демин перед
отключением артефакта, глушащего звуки, еще раз напомнил об
осторожности и необходимости глядеть сразу во все стороны.
Я продолжил работать с необходимым
мне навыком. Незаметность когда работала, когда сбоила — видно,
зависело от уровней тварей. С работающей Незаметностью я становился
совершенно непривлекательным для плеток, и они переставали на меня
нападать. Было ли это хорошо? С одной стороны — да, одежда и обувь
изнашивались меньше. А с другой — нет, поскольку противниками
плетки были слабыми, а навыки и кристаллы с них падали. Но выбора у
меня не было: Незаметность надо качать, а терять кристаллы на
прокачке мне хотелось куда меньше, чем недополучать кристаллы с
плеток.
Механизмусы нам сегодня не попадались
вообще, что меня обеспокоило, поскольку сродство к ковке падало
только с них, а местную популяцию, кажется, если не выбили, то
серьезно проредили. Пока еще она восстановится…
Озеро Мятное, к которому мы вышли
примерно к полудню, оказалось противного грязно-бурого цвета.
Никакой мяты вокруг него тоже не росло, так что вопрос по названию
у меня появился, только спрашивать пока было нельзя: общались в
Зоне преимущественно знаками.
Само озеро было огромным.
Противоположного берега видно не было вообще, да и этот уходил что
вправо, что влево за линию горизонта. В таком месте, если не знаешь
нужной точки, бродить можно бесконечно — пейзаж ужасающе
однообразен и уныл. Но деминская артель здесь хорошо
ориентировалась, поэтому мы вышли, куда хотели.
Роли распределены были заранее: двое
разошлись по берегу, чтобы где выкапывать нужные корешки, а где
срезать нужные травы, а двое засели на широком валуне, с которого
принялись забрасывать приманку — куски мяса на леске из конского
волоса. Мелкая рыбка весьма противного искривленного вида начала
клевать сразу, знай только забрасывай удочку, если так можно было
назвать короткую палку с примотанной леской. Вылавливаемая рыбка в
пищу не годилась даже после обработки, но весьма ценилась
алхимиками как составная часть широкого спектра зелий. Как я понял,
именно очередной заказ артель и выполняла.