- Этому скряге в любом случае
придётся платить, а десять золотых на дороге не валяются. А пацана,
если мать умерла, хоть куда кинуть может. Набег закончился. Орки в
степи подались, а на дорогах, сам видишь, что творится, и без
взрослых парню хана! Хорошо, если просто в рабство попадёт, а
то и к извращенцу какому-нибудь в гости, и пиши пропало. Да и
искать мальца сейчас бессмысленно, если, конечно, мать не выжила и
быстро не поправилась, – не соглашается молодой.
- У меня есть империал, - задумчиво
произнёс старый мечник, - но условие - если срастётся с пацаном,
этот десяток золотых мой. Тебе сорок мне шестьдесят. Лады?
- Лады, – махает рукой парень, - но
капитану платим сразу, а то не отпустит. Мы и так почти у цели, и
без нас караван дойдёт!
***
Спустя восемь лет после описанных
событий…
Герцогство Тиру. Старый замок
родственника императора. Семейный совет.
Зал заседаний, вычурно украшенный
лепниной, статуями и дорогими тканями в виде штор.
На пуховых подушках восседает
старейшина рода и клана, старая герцогиня Виела.
В зале присутствуют семь человек и
только двое из присутствующих –женщины, причём старуха тоже входит
в это число.
- … И вы, идиоты, только спустя два
года решили провести пробный обряд? – скрипит противным голосом
древняя старейшина.
- Но… как же, - бормочет упитанный
молодой человек. - Наследник родился, мы ждали, как положено по
кодексу, а я ведь точно уверен был, что бастардов не завёл… до
этого. До официальной женитьбы. Ну, бабушка, чем я-то виноват?
- В чём виноват, говоришь?! –
проскрипела старуха и таким уничтожающим взглядом прошлась по
молодому отпрыску старинной фамилии, что он, втянув голову в плечи,
всем телом вжался в спинку кресла, - кто тебя, дурачка, надоумил
лишить нашей фамилии свою сноху? Кто посмел, меня при этом не
спросив, лишить мою невестку крова и покровительства?
Тишина в зале.
- Я жду ответа. Кто?!
Неожиданно, голос древней старухи
обрёл небывалую силу и половина свечей и магических светильников в
зале резко потухли.
- Она потеряла ребёнка! - раздался
голос дородного мужчины, – вашего внука, сударыня. А сама она
выжила…
- Выжила, получив кинжал в живот! –
напомнила старушенция. – Мой сын был архимагом. Погиб, прикрывая
отход основных сил войска наместника Императора. Один, против круга
шаманов, держался три часа! Его замок, в результате отката после
его смерти от магического истощения, в пыль разнесло вместе с
прорвавшимися орками. Только по предварительным подсчётам смерть
там нашли тысяч семь серо-зелёных клыкастых тварей!