– Помогите! – заверещала она.
– Леди?! – послышался с лестницы удивленный возглас.
Он оказался знакомым и принадлежал брату Эльстана. Тому самому, который не принимал отказов и всегда получал желаемое.
Айрон настолько стремительно ворвался в холл, где прижатая к стене Лера тряслась осиновым листом, что рыцарь не успел отпрянуть от нее.
На первый взгляд, Айрон не вызывал страха, который пытался внушить ей Эльстан, рассказывая о нем. Но это на первый взгляд. И лишь потому, что он оказался уж больно похож на своего брата. Если принц и был старше него, то не намного, на два-три года, не больше. Но то ли годы сыграли свою роль, то ли характеры родственников были разными, а Айрон действительно казался жестче Эльстана.
Брови его сошлись на переносице, когда он увидел нависшего над девушкой громилу. Верхняя губа поползла вверх, обнажая белоснежные зубы.
Рыцарь сошел с лица. Побледнел так, что мог соперничать с заснеженными дорожками парка.
– Ваше Высочество, – проблеял он, запоздало отступая от Леры. – Я это… Я хотел сопроводить леди к ее мужу, но…
– Но у тебя засвербело в паху, и ты передумал, – прорычал Айрон, стиснув кулаки.
– Нет! Нет! – замотал башкой горе-насильник. – Я и пальцем ее не тронул.
– Тронул, тронул, – встряла Лера, обратив на себя внимание принца.
Когда Айрон удостоил внимательным взглядом разгуливающую по дворцу незнакомку, глаза его вспыхнули то ли гневом, то ли изумлением. Из-за широких бровей было не понять. Но в следующий миг он уже стоял рядом с Лерой и всматривался в ее лицо, как будто в лик привидения.
– Как вы здесь оказались, леди? – требовательно и, в то же время, изумленно спросил он.
– Я-я-я-я, – задумалась Лера, не зная, что сказать. – Заблудилась.
– И долго вы блуждали в одной рубашке? – продолжал он допрос.
«Ах, в рубашке?!» – возмутилась Лера, поняв, почему ткань платья такая тонкая и почему она шокирует мужчин.
– Из самого Шартуна? Или может, из Херстна? – вел допрос Айрон, пока провинившийся рыцарь пятился к лестничному пролету.
– Из Крснодара, – призналась Лера.
А что? Бабушка учила, – в любой непонятной ситуации говори правду или плачь. Правда не всегда помогает. А вот слезы… И Лера пустила пару скупых слезинок. Это было не трудно, потому что Айрон действительно пугал. Теперь она понимала Эльстана.