Немногим раньше в Трире, крупном торговом городе, у дежурного портальщика сработал амулет связи. Портальщик поменялся в лице. Он повернулся к магу третьекурснику, недавно приехавшему на практику.
— Мне нужно ненадолго отлучиться, — сказал портальщик. — У тебя есть возможность проявить самостоятельность. Хотя, в это время редко перемещаются. Дерзай, я в тебя верю.
Посчитав объяснение достаточным, портальщик поспешил уйти. Он умудрился забыть о годовщине свадьбы, хорошо, матушка позвонила, напомнила, и теперь надеялся задобрить жену корзиной цветов и каким-нибудь украшением.
Только он скрылся из виду, как у портала в Дракорт появились две девушки. Практикант сначала растерялся, но девушки сами предъявили ему документы, временный вид на жительство в волшебном королевстве — с магографиями и описанием внешних данных, а также направление на учёбу. Практикант принялся набирать знаки на столбе арки. Пару раз он засомневался, но не показывать же себя неучем при таких хорошеньких девчонках, не заглядывать же при них в справочник. Он активировал портал, это у практиканта всегда получалось отлично.
Книги с кодами перемещения практикант открыл уже после того, как девушки скрылись в золотистом тумане, а тот снова застыл плотной тканью. Горе-портальщик почувствовал, как у него шевелятся волосы на голове от страха. Из десяти знаков он два набрал неправильно и ещё в двух сомневался. Единственное, что успокаивало, в Дракорт девушки попадут. Но точно не в столицу. Час до прихода наставника практикант промаялся в метаниях: сказать — не сказать.
Портальщик вернулся сияющий и весело спросил:
— Ну, как, можно тебя поздравить с первым самостоятельно активированным порталом?
— Нет, — ответил практикант, ничуть не обманывая. Поздравлять тут действительно было не с чем.
О девушках он решил просто не рассказывать. Волшебное королевство довольно заселённое, не потеряются. Между правдой и зачётом по практике, адепт выбрал зачёт.
4. Глава третья. Пропажа или Большой переполох
Синьора Венти с правнуком и соседями следующим утром отправилась к стоянке экипажей. Одновременно туда подошли родители и братья Элизы. Две компании посмотрели друг на друга и в один голос спросили:
— А девочки где?
После чего принялись выяснять, куда пропали те, кого они все собрались сегодня проводить на учёбу. Обсуждали громко и темпераментно, как и принято на юге королевства. Вскоре в курсе проблемы были случайные прохожие, служащие пекарни, соседних лавок и возчики, стоявшие рядом с экипажами. Один из последних, хмурый мужчина среднего возраста, подошёл к объединившимся компаниям и сказал: