Наверное, меня кто-то проклял. Потому что вместо Шейлы мне ответил знакомый мужской голос за спиной:
— Страсть к распусканию сплетен отлично лечится трудовой повинностью сроком, скажем, на полгода. Ну а место отработки будет зависеть от рода распускаемых сплетен.
Я похолодела. Колени мелко затряслись. Как давно эта чешуйчатая образина подслушивает? Что успел услышать? Не смея даже пискнуть, с немой мольбой посмотрела в глаза соседке, но бесстыдница-Шейла сделала вид, что не заметила моего взгляда, с преданным обожанием уставившись на того, кто стоял позади меня.
— Я удовлетворил ваше любопытство, адептка Иванкова? — ехидно поинтересовался чешуйчатый гад, не дождавшись моей реакции на его слова.
Проклиная про себя болтливость соседки и от души желая Шейле помолчать хотя бы денек, я медленно обернулась лицом к лорду Кену:
— Да, спасибо.
— Отлично! — Темный глаз прищурился, разглядывая меня. — Тогда следуйте за мной, адептка!
Я чертыхнулась про себя. Да что ж я не могу жить, как другие? Не вляпываясь без конца в приключения?
— Уже скоро отбой, — очень осторожно напомнила я высшему руководству.
— Ничего, — отозвался дракон, поворачиваясь ко мне спиной и делая первый шаг по коридору, — я не задержу вас надолго.
Совершенно неожиданно, но это небрежное замечание меня немного успокоило. Вздохнув, я кивнула Шейле и потопала следом за ректором. Хоть и не хотелось.
Приемная, ожидаемо, в этот вечерний час пустовала. На столе помощницы ректора царил идеальный порядок, а комната слабо освещалась парочкой светильников на стенах. Ректор прошел вперед и открыл передо мной дверь в свой кабинет:
— Проходите, Лариса, присаживайтесь. — Лорд был собран, спокоен и деловит. И его спокойствие как-то передалось и мне. Ну мало ли зачем он мог меня позвать? Я все-таки чужая в этом мире, совершенно необязательно, что лорд догадался о том, что мы подслушали его диалог. — Как устроились? Как с учебой? С соседкой поладили? — забросал он меня вопросами, едва заняв место напротив меня.
— Все хорошо, спасибо, — сдержанно отозвалась. — Я, конечно, многого не знаю, но в библиотеке книги дают, только заикнусь. Да и Шейла, соседка по комнате много мне помогает…
— Это хорошо — мне улыбнулись как-то слишком уж хищно и предвкушающе. — Потому что вам, Лариса, предстоит разработать для меня антидот от того зелья, которым вы меня облили. В качестве наказания. За порушенную лабораторию. И все остальное, — обтекаемо закончил речь ректор.