И этот кивок стоил многих благодарственных слов, сказанных, например, доктором Мартином...
Операция кончилась уже ближе к полудню. Доктор мыл руки, когда, воспользовавшись моментом, Дениз решила заговорить об отъезде...
– Хотите уехать сейчас? – спросил доктор, и как-то странно на нее посмотрел.
– Мой муж давно не был на родине, а его мать, как нам стало известно, больна, – отчасти солгала Дениз и, будь она человеком, зарделась бы от макушки до пят, ибо нынешний их поспешный отъезд мог показаться побегом.
– Больные нуждаются в вашей помощи, – попытался воззвать к ее совести Боранже.
– Да, сэр, я понимаю, но и свекровь моя тоже нуждается в сыне, которого уже долгие годы не видела. Было бы большим горем не успеть свидеться с ней до печальной кончины!
Боранже о чем-то надолго задумался, а потом кивнул, наконец:
– Хорошо, поступайте, как считаете нужным. В конце концов я не могу вас держать! Доброго дня, мэм.
И он решительно вышел за дверь, как показалось Дениз, чем-то донельзя озабоченный.
5. Пролог II. Сделка с дьяволом
Позволив любимой уйти и, что хуже всего, пожертвовать собой ради спасения его жизни, Анри де Шанталь, сжав в бессилии кулаки, так отчаянно лупил ими по холодному камню, что разбил в кровь, впрочем, даже не замечая того. Боль душевная была много сильнее боли физической, затмевала все прочие чувства...
Он не помнил, как долго стоял там, в пещере, опустошенный, полностью уничтоженный, но запомнил так четко, будто это было вчера, как из самого мрака беспросветного того места прозвучал хриплый голос:
– Ты проиграл эту схватку, но битва еще не проиграна. Нет! Есть способ поквитаться с обидчиками и снова воссоединиться с любимой. Что ты готов ради этого сделать?
Де Шанталь обернулся, пытаясь разглядеть говорившего, но видел лишь мрак, клубившийся за спиной, и ощущал жгучий холод, бегущий по коже мурашками.
– Кто вы такой? И о чем говорите? – глухо откликнулся он, надорвав голос и истратив все силы в бурных проявлениях собственного отчаяния.
– Кто я такой, сейчас не суть важно, молодой человек, а вот слова мои... коли ты примешь их к сердцу, могут в корень изменить твою жизнь. Или ты всем доволен? – прозвучало с насмешкой, почти издевательски. – И ничуть не желаешь отплатить тем нахалам, что оскорбляли тебя и увела твою женщину?