– Об этом я как бы уже догадался, но с какой целью, позвольте узнать...
– Полагаю, с той самой, что и у вас: желаю разоблачить похитителя и убийцу ни в чем неповинных жителей Лондона.
Брови Макнейтена вскинулись, взгляд оценивающе прошелся по собеседнице сверху вниз. Ничего романтического, всего лишь трезвый анализ ее способностей в самом деле добраться до правды... И, кажется, ни копна светлых волос, ни юбка, из-под которой виднелись носки маленьких туфелек, не впечатлили его в этом плане.
Инспектор достал и закурил сигарету.
Был уверен, подслушивающая девчонка простит ему эту грубость.
– И? – спросил он, выпустив облачко дыма. – Что-нибудь разузнали, подслушивая в углу?
– Безусловно. – Дерзкая незнакомка вздернула подбородок. – Вы ищете женщину из окружения Люциуса Геваля, а значит, она как-то связана с делом... Покажите мне ее фотографию, – потребовала бесстрашно.
– Это еще с какой стати? – Макнейтена вдруг развеселила малявка.
– С той самой, что я знакома немного с его окружением и могу вам помочь.
Инспектор насторожился.
– Знакомы с окружением Люциуса Геваля? – спросил он, враз помрачнев. – Кто вы такая?
– Я журналистка, чтобы вы знали, и брала у него интервью.
Журналистка?
Ничего более забавного Макнейтен давненько не слышал.
– Не знал, что газеты теперь принимают на должности журналистов женщин, мисс, – хмыкнул он, отстрельнув окурок под ноги и раздавив его каблуком. – Повеселили, благодарю.
И с такими словами собрался уйти, но девица вдруг ухватила его за рукав, а после и вовсе нырнула в карман, как заправский карманник.
– Дайте посмотреть фотографию! – потребовала она и отскочила, зажав снимок в руке.
В тот же миг ее с такой силой припечатало в стену, что она задохнулась, не в силах вдохнуть или выдохнуть. Воздух, залипший в груди, закупорил дыхание...
Еще и сердитое, перекошенное лицо глядело в ее каким-то мефистофельским взглядом.
– Никогда... слышите, никогда не прикасайтесь к моим вещам... мисс, – процедил инспектор Макнейтен, вдавливая ее всем телом в холодную кладку. – Я больше всего ненавижу девиц, что мнят себя много умнее других.
– Неудачный опыт из прошлого? – прохрипела его визави, сверкая глазами.
Инспектору захотелось надавить чуть сильнее и раздавить ее как букашку. Но вместо этого он отступил...
– Верните снимок, немедленно! – протянул руку.