Через минуту стук их сапогов затих и комната вновь погрузилась в тишину. Даже ветер успокоился и перестал трепать ветку, прежде стучавшую в окно, будто все вокруг оплакивало ее разочарование.
14. Дурак
Девушка долго лежала без сна, ворочалась с бока на бок, то распахивала одеяло, утомленная жаром своего тела, то укрывалась с головой, замерзая от сквозняка, проникаемого через щели в окне. Непрекращающийся поток мыслей терзал ее, крутил в водовороте впечатлений прошедшего дня. Ходя по кругу одних и тех же размышлений, она то и дело давала себе обещание никогда более не совершать подобных ошибок: не позволять себе вольностей, не верить мужчинам и быть предельно осторожной с ними.
Утром, подумала она перед тем, как ее начал одолевать сон, она будет вести себя с Принцем предельно сухо и профессионально. Она быстро закончит работу и как можно скорее вернется в город. На этом столь позорную для себя историю она закроет и попытается не вспоминать.
Когда ее сознание провалилось в туман сна, она вновь увидела метавшуюся из стороны в сторону ласточку. Еще снова горько пахло полынью. А потом она увидела птицу мертвой - на своих окровавленных руках. И она плакала, опустившись на колени, горько ревела, сотрясаясь телом, оплакивая ненужную глупую смерть, будто скорбела по собственной загубленной судьбе.
После появился бритый солдат со смешным лицом. Он пролез через витражное окно и протянул к ней руки, которые стали удлиняться, искривляться, превращаясь будто в сухие ветки мертвого дерева. Солдат сверлил ее голубыми холодными глазами и сардонически улыбался. Его лицо увеличивалось, растягивалось, губы кривились, а зубы щелкали. Он плыл к ней словно по воздуху, не касаясь пола, вытянув вперед цепкие ветки рук.
Кинувшись прочь от преследователя и удерживая трупик птицы в руках, она заметила Принца, который безучастно сидел на полу по-турецки возле раскрученного, искрящегося разрядами электричества корпуса аппарата связи, который они днем ремонтировали. Мужчина смотрел на нее, также широко и неестественно улыбался, похожий больше на чучело, чем на человека. Пальцы его рук, упертых в пол, скребли дерево, и она заметила как один за одним ломаются его ногти. Мужчина открыл рот и принялась беззвучно повторять какое-то слово.
Она с ужасом поняла, что это слово: “сдохни”!