***
Сегодняшний приём был тоже организован неугомонной бабушкой. Вера, побывавшая за последние две недели уже на четырёх таких, не рассчитывала на особую удачу. И даже желала, чтобы всё закончилось как всегда - пожеланиями встречи с ней и её мягким отказом. А когда бабушка вновь в гневе придёт к ней и будет жаловаться на больное сердце, стонать и угрожать скорой смертью, также мягко сказать, что ей, Вере, никто не понравился.
Это могло остановить Маргариту Михайловну, которая была твёрдо убеждена в том, что будущий муж должен на первых порах хотя бы нравиться, ведь потом желание придушить его будет не таким сильным.
Однако сегодня Вера чувствовала себя особенно уставшей. Возможно, сказывались предыдущие приёмы, а может ей хотелось избавиться от назойливого внимания поклонников. Ведь она знала, что редкий мужчина захочет иметь с ней дело по своей воле.
Бабушка часто говорила, что тёмные прямые волосы и карие глаза она получила от матери. Да и характер, в принципе, тоже. Девушка привыкла доверять ей на слово, потому что мама ушла от них, не вытерпев властного характера мужа. Тогда Вере было всего лишь два года, фотографий матери ни осталось ни одной - отец в порыве гнева изорвал всё на мелкие кусочки.
Бабушка говорила, что мама была красивой. И что Вера тоже красивая. Только как она могла верить этим словам, когда каждый день смотрелась в зеркало?
Сетка из множества мелких шрамов, полученных ею ещё в детстве, когда она упала на осколки разбитого стекла, уродовала правую щеку полностью. Это было невозможно скрыть, невозможно не заметить. Она могла бы, конечно, сделать пластическую операцию, деньги и связи Грановых позволяли, но слишком уж Вера была романтична, слишком мечтательна - верила в то, что когда-нибудь встретит того самого, единственного, который примет её такую, какая она есть.
Вера и встретила - Андрея. А потом лишилась своего счастья.
И теперь стояла на приёме, прямая как палка, стройная, растягивающая губы в непослушной улыбке, чувствуя себя лошадью, которую продают, и желая, чтобы этот балаган поскорее закончился.
***
- Вот Верочка, вы её уже знаете, да... - щебетала Маргарита Михайловна. - Проходите, проходите, мы всём рады... Мы скоро подойдем... - как только последний гость прошёл в зал, она кинула злой взгляд на Веру: - Ну что стоишь, как не родная? Хоть бы сама к кому подошла! Смотри, женихов целый зал набился!