Владыка уверенным шагом последовал за генералом. Правда, на пороге оглянулся на растерянную и обескураженную меня и прорычал:
- Закончим разговор позже. Вы не против?
Будто у меня есть выбор.
Я смиренно присела в уважительном реверансе, опуская глаза.
- Не против, Ваше Императорское Величество.
- У вас десять минут, чтобы проститься с мужем, Иоланта. Если вы, конечно, этого хотите, - понизив голос на последней фразе, властный непреклонный дракон исчез из гостиной. Молодой глашатай тоже.
Замерев у полыхающего камина, я уставилась в окно, с трудом принимая несправедливость, в какую окунулась по милости родного отца и собственного народа. Прощаться с генералом-драконом, естественно, не собиралась. Как и не желала опять оставаться в этом замке совсем одна. Но бесчувственные звёзды распорядились иначе.
Повинуясь воле владыке, Демиан покинул замок через двадцать минут. Вместе с ним уехал Император и его многочисленная свита, охрана и приближенные. Со мной муж встречи – не искал. Вероятно, последние свободные минуты потратил на пламенное прощание с беременной любовницей.
Раньше одна мысль об этом раздирала сердце на кровавые куски, перемалывая в жерновах безнадежности, но в последние дни я перестала истязаться и страдать. В душе всё яростней тлело желание – вырваться из холодного плена бессердечного дракона, оставить этот пугающий замок-склеп и обрести долгожданную свободу.
Летние дни сменялись теплыми светлыми ночами.
Прошла неделя. Потом вторая.
Вестей от мужа не было. Мне Демиан не писал. Зато слуги были прекрасно осведомлены о здоровье Хозяина и беспрестанно шептались на кухне и в комнатах о его отваге, смелости и бесстрашии в кровопролитных битвах с горными троллями. А еще изредка позволяли себе посплетничать – как ему не повезло с холодной и бесчувственной женой-человечкой.
Устав прятаться в собственных покоях, я все чаще спускалась из спальни в столовую, гуляла по внутреннему цветущему саду (благо с двуличной Амайрин мы почти не пересекались). Но моей истинной страстью стала маленькая смотровая терраса на крыше полуразрушенной башни, с какой я познакомилась в первые дни заточения в замке. Я завела традицию подниматься туда каждый вечер перед сном, уединялась там и размышляла о желанном побеге.
… Вечер выдался пасмурным и прохладным. Накрапывал дождь.