– Все началось с того, что меня саму убили.
***
Рассказ вышел длинным. Сперва я поведала старику о мире, в котором жила до этого, какой была там и кем работала. Описала последние дни перед тем самым роковым моментом, а потом рассказала и про свою смерть от яда фугу. И, конечно же, поведала, как очнулась на берегу моря.
История иссякла, когда я дошла до момента встречи с рыбаком.
Все это время старик молча слушал. Иногда он надрывно вздыхал, но хотя бы из его глаз перестали идти слезы.
– Грустная история, – сказал он, когда я закончила.
– Так получилось, – чуть пожала плечами. – Я никак не могла повлиять на обстоятельства.
– Говоришь, помнишь, как тебя... точнее, Элоизу топили?
– Да, – уверенно кивнула я. – Чувствовала на плечах чьи-то руки, и кто-то намеренно не давал мне всплыть. Точнее, Элоизе.
– Ты помнишь лицо?
– Нет, к сожалению.
Старый рыбак погладил подбородок. Щетина характерно зашелестела под его рукой. В один миг отец Элоизы постарел на десяток лет, превратившись в совсем дряхлого деда с уставшим печальным взглядом.
Сердце защемило от мысли, что он больше не сможет увидеть Элоизу. Девушку, которую растил. Перед его глазами всего лишь телесная оболочка той, которую всем сердцем любит.
Я протянула руку и сжала пальцами его ладонь.
– Все будет хорошо, – сдавленно пообещала я. – Мы выкарабкаемся.
Старик благодарно улыбнулся мне.
– Я не Элоиза, но я не брошу вас. Буду рядом. Если только вы этого хотите.
Рыбак ничего не ответил.
Ему требовалось время, чтобы переварить информацию. Тем более, была глубокая ночь, и старик наверняка устал.
– Иди спать, – предложил он, показав на постель. – Утро вечера мудренее.
Я кивнула, но прежде убрала с пола остатки супа и осколки разбитой посуды. Свою порцию еды я так и не тронула, да и аппетита совсем не было.
Оказавшись в постели, я перевернулась на бок и уставилась взглядом в окно, где на фоне мрачной деревни выделялся огромный замок, пестрящий огнями.
– В своих воспоминаниях ты, случайно, не помнишь беловолосого мужчину? – донесся до меня глухой голос рыбака.
– Дракона?
– Его самого.
Лица дракона я не помнила, но слышала последние слова, которые он мне сказал.
– Не уверена, – ответила я.
Мужчина хмыкнул и окончательно замолчал.
Проснувшись утром, я обнаружила, что в доме одна. Вероятно, старик, как обычно, отправился рыбачить. Его постель так и осталась неразобранной, а еда, подготовленная для перекуса, лежала на столе.