- Двоих!
- И обоих в мужья забрали? Вот так умницы, – довольно ухмыльнулся старик и обратился к стоявшим поодаль болотницам. – Слышали? Двоих увидели, двоих и обиходили. А вы? Пятерых нашли и всех упустили.
- Это кикиморы спугнули! – тут же пожаловались они.
- А нечего ходить гурьбой, гуляйте одни, леса на всех хватит.
Леший с неодобрением покачал головой и отправил всех в терема.
Комната Настюши и Марьяны выходила окнами на ручей, поэтому засыпали девушки под шепот воды, но это было так сладко и приятно, что сны снились только хорошие.
Проснулись ближе к обеду и долго сидели у окна, расчесывая длинные русые волосы.
- Этой ночью двоих мавок на вилы подняли, - вдруг сказала Марьяна. – Я слышала, как девочки шептались. Леший расстроился. Новенькие совсем были, в один день с тобой появились.
- За что? – Настя замерла. – Вроде ничего страшного в забавах нет.
- Для тебя нет, а для людей есть. Обычная девица ворожить не умеет, ночью не гуляет, суженого не чует.
- А мы чуем?
- Конечно, - Марьяна посмотрела на лес. – Леший говорит, что участь наша в том, чтобы найти того самого, единственного. Для русалки, лесавки, кикиморы или болотницы, как не назови, исход один – найдешь суженого, вновь человеком станешь, не найдешь – век нечистью проживешь. Вот и ищем, стараемся. Никто ведь заранее не знает, кто нареченным окажется.
- А Акулина…
- Акулина его, видать, сразу почувствовала.
- Как?
- Это где-то тут, - она положила руку на сердце, - ощущается. Можно, конечно, заворожить того, кто вовсе не тебе предназначен, но тогда счастья не будет. Хотя, вон, те же кикиморы за царевичами охотятся, и плевать, что в таких семьях муж рано помирает, а дети с придурью рождаются.
- Все?
- Первый еще более-менее… умен, но неудачлив, второй – тоже не из счастливых, а третий – просто-напросто дурак. Хоть царевич, хоть нет – все одно. Если мужик не твой суженый, то хорошего дитя не дождаться. Вот люди нас и чураются, кто знает, вдруг приворожим да род загубим? Беду в семью привлечем?
- А зачем сразу на вилы-то? – Настастья поежилась.
- Чтобы наверняка, - Марьяна отложила расческу. – Еще бывает, что девушки в забавах увлекаются, могут слегка притопить молодца. Не специально! Только если сильно сопротивляться будет. Но тут тоже страшного ничего нет, мавки как раз утопших любят, к жизни возвращают, правда выкуп большой требуют, но это мелочи.