Вспоминая последовательность действий Лешего, Настя покрошила пучки трав, залила все водой и приготовилась ждать. Зелье кипело, но запах шел странный, вовсе не такой, какой был у старика.
- Ромашку положи, – подсказала Марьяна. – Да побольше!
- Положила, - кивнула Настасья.
- А соломы два пучка кинула?
- Два.
- Воду брала из кувшина?
- Откуда же еще…
- Тогда не знаю.
Вот и Настя не знала. Котел вонял отвратным пойлом, которое не то, что лоси, но и стервятники хлебать побрезгуют. Леший тоже принюхался…
- Это кто же магичит не то, что требуется? – хмуро спросил он и уставился на Настю. – Настасья, ты что ль?!
- Я нечаянно! Оно само воняет. Может ромашка не свежая? – Настюша подозрительно осмотрела плавающие на самом верху лепестки.
- Боюсь, тут не в ромашке дело.
Леший подошел ближе и заглянул в котелок.
- Мда… Явно не в ней, - повторил он задумчиво. – А ну-ка, девонька, принюхайся внимательнее. Чем исправить можно, какую травку подсыпать?
Настасья вдохнула полной грудью и задумалась. Пахло чуть кисловатым, но при этом сладким… Хотя нет… Мясным. Да, точно! А откуда тут мясо? Не может его быть. Вдохнув еще раз, изумленно приподняла брови: к мясу неожиданно примешался запах вареной капусты и свеклы. Тяжелый и неприятный дух сам собой превратился в аромат наваристого борща. Только чуть-чуть недосоленного.
Настасья прислушалась к своим ощущениям. Оголодала, что ли? Да нет, есть не хочется. Чего же тогда, борщ мерещится?
Повинуясь шестому чувству, она подошла к полочкам, взяла баночку с солью и обильно посыпала варево.
Леший внимательно наблюдал за Настюшкиными передвижениями и даже крякнул, когда зелье забурлило, окрасившись в красный, свекольный цвет. Зачерпнул черпаком, попробовал… и задумчиво кивнул.
- Вот, значит, как, - пробормотал он. – Тогда все ясно.
***
Оставшийся день прошел спокойно. Правда под вечер две девицы поцапались, даже, кажется, волосы друг у друга повыдергивали, но Настасья не уверена. Когда она прибежала на шум, Леший уже разводил соперниц по разным углам.
- Что случилось? – спросила Настя у Марьяны.
- Фенька у Вари нареченного увести хотела, зелье дурманящее готовила. Да случайно разлила на виду у всех.
- А зачем ей чужой нареченный?
- Так он из бояр, и на лицо пригожий. Может влюбилась, а может Варьке за что-то мстит. Да ну ее, идем лучше в лес за ягодами?